Cristiano Ronaldo wird nicht mehr für Portugal spielen. Der 41-jährige Angreifer bestätigte seinen Rücktritt am Donnerstag in einem Video auf seinem Instagram-Account und schloss damit eine Karriere in der Nationalmannschaft ab, die im August 2003 begonnen hatte.

„Es war keine leichte Entscheidung, denn manche Entscheidungen trifft man nicht nur mit dem Kopf, sondern auch mit dem Herzen“, sagte Ronaldo in dem Video, wie die spanische Tageszeitung El Español berichtet. Er fügte hinzu, er habe 23 Jahre lang das Privileg und die Verantwortung gehabt, das Trikot zu tragen, und er habe nicht nur Spiele, Tore, Rekorde oder Trophäen gesehen, sondern Menschen.

Er beendete seine Botschaft mit einem Satz auf Portugiesisch, „Portugal estará sempre em mim“, Portugal wird immer in mir sein, so der russische Sender RT, der den Beitrag in voller Länge veröffentlichte.

Ronaldo verabschiedet sich mit 234 Länderspielen und 146 Toren für die Nationalmannschaft, beides nationale Rekorde, sowie dem 2016 gewonnenen Europameistertitel.

Lesen Sie auch: Torhüter bricht sein Schweigen nach tödlichem Zusammenprall: „Die schwersten Tage meines Lebens“

Ein Platz auf der Bank, ein Abgang und dann Schweigen

Der Rücktritt erfolgte fünf Wochen, nachdem Ronaldo das Trainingslager Portugals in Dänemark verlassen hatte, zwei Tage nachdem er beim 2:1-Erfolg in der Nations League über Norwegen am 28. September als nicht eingesetzter Ersatzspieler auf der Bank gesessen hatte. Seitdem hatte er nicht mehr mit der Mannschaft trainiert.

„Nach der Pressekonferenz des Nationaltrainers und nach einem Gespräch mit dem Präsidenten des portugiesischen Fußballverbandes habe ich entschieden, das Trainingslager der Nationalmannschaft zu verlassen“, schrieb Ronaldo damals auf Instagram, wie Sky Sports berichtete. Er versprach damals, dem portugiesischen Volk zu gegebener Zeit die Wahrheit über die Gründe seines Weggangs zu sagen.

Bislang hat er das nicht getan.

Jesus gab nicht nach

Jorge Jesus wurde nach dem Ausscheiden der Mannschaft bei der WM 2026 zum Cheftrainer Portugals ernannt, mit einem Vierjahresvertrag bis 2030. Er übernahm eine Mannschaft, die noch immer von Ronaldo angeführt wurde, und seine erste wirklich weitreichende Aufstellungsentscheidung war jene, die den Abgang auslöste.

Lesen Sie auch: Erling Haaland zu Arsenal? Michael Ball reagiert auf die Transfergerüchte

Auf den Krach im Oktober angesprochen, bestritt Jesus kategorisch, dass es irgendein Zerwürfnis gegeben habe.

„Es sieht so aus, als hätte es zwischen uns ein Problem gegeben, aber es gab kein Problem. Ich bin derjenige, der die Entscheidungen trifft, und das weiß jeder“, erklärte er gegenüber Reportern, wie Sky Sports berichtete, und fügte hinzu, dass kein Spieler jemals eine Entscheidung für ihn treffen werde.

Eine 23 Jahre währende Karriere endet ohne Abschiedsspiel

Portugals WM in Nordamerika war Ronaldos letztes Turnier. Spanien warf die Portugiesen mit 1:0 aus dem Turnier, im Achtelfinale am 6. Juli in Dallas, Mikel Merino traf spät in der Verlängerung. Ronaldo drehte nach dem Schlusspfiff unter Tränen eine Runde über das Spielfeld. Er hatte bereits gesagt, dass dieses Turnier seine letzte WM sein werde.

Was er nicht gesagt hatte, war, dass er das Trikot nie wieder überstreifen würde. Das Video vom Donnerstag schloss diese Tür.

Lesen Sie auch: Lawson hat „keine Garantie“ für ein Racing-Bulls-Cockpit 2027

Der nächste portugiesische Kader steht für das Viertelfinale der Nations League im März 2027 an. Jorge Jesus wird ihn zum ersten Mal seit einer Generation ohne Cristiano Ronaldo nominieren.

Lesen Sie auch: Achraf Hakimi mit überraschendem Messi-Geständnis: „Ich hatte keinen Spaß daran“