Djokovic apenas se había sentado en la sala de prensa de París cuando uno de los presentadores abrió el intercambio saludándolo como el GOAT y preguntándole si prefería continuar en inglés o en francés. Eligió el francés. Un segundo presentador fue directo al grano: «Novak Djokovic, el GOAT. Eres el GOAT».

El siete veces campeón de París no entró al trapo con ninguno de los dos elogios, según un reportaje de Tennis World. Djokovic ya ha rechazado antes la etiqueta de mejor de todos los tiempos, al decir que está orgulloso de lo que ha logrado, pero que prefiere dejar el debate en manos de otros.

Un elogio que llegó en el peor momento

El momento no pudo ser más incómodo. Días después, Djokovic cayó ante el australiano Rinky Hijikata, procedente de la fase previa, por 2-6, 6-3, 6-3 en segunda ronda, lo que acabó con sus opciones de llegar a las ATP Finals de Turín. Es solo la segunda vez en 20 temporadas que el serbio de 39 años se pierde la cita de fin de año estando en forma, después de que una lesión de codo en 2017 lo obligara a renunciar.

En la rueda de prensa previa al torneo, Djokovic ya había dicho a los periodistas que su foco se había alejado de los resultados y se centraba en su estado físico. «Veo a mucha gente a la que le encanta dar su opinión de experto, convencida de que sabe exactamente por lo que estoy pasando, pero no lo saben», declaró a los periodistas en París.

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Describió una temporada en la que jugar bien había pasado a un segundo plano frente a sentirse simplemente bien en la pista.

Superado por el número 83 del mundo

Tras la derrota ante Hijikata, Djokovic fue directo al señalar en qué momento se le había escapado el partido.

«Él estaba enchufado, yo no estaba sacando igual de bien y él, sinceramente, jugó a un nivel increíble», declaró a los periodistas en París. «No fallaba, mantenía la bola baja y, sencillamente, fue una actuación extraordinaria».

Djokovic terminó la carrera ATP en décima posición con 2.940 puntos, fuera de los ocho que jugarán en Turín. Pese a alcanzar la final del Abierto de Australia y las semifinales de Wimbledon, no ha disputado unos cuartos de final de Masters 1000 en todo el año. Su último título de Grand Slam sigue siendo el US Open de 2023.

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Preguntado por las próximas semanas, su plan se resumía en una palabra: descanso.

Las ATP Finals se celebran en el Inalpi Arena de Turín del 15 al 22 de noviembre de 2026, con la final el domingo a las 15:00 hora local.

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