Le Garden était bruyant dès la fin du premier quart-temps et ne s’est jamais vraiment calmé. Brunson avait déjà planté 22 points à 8 sur 10 au tir, 4 sur 5 à trois points, et le tableau d’affichage indiquait 43-21. À la pause, le score était de 84-52, New York égalant le plus grand nombre de points jamais inscrits en une mi-temps, un record de la franchise établi le 18 novembre 1988 lors d’une défaite 137-135 à Philadelphie.
Cette fois, l’écart n’a fait que grandir. Les Knicks l’ont porté au-delà de 40 points dans le troisième quart-temps, et quand le buzzer final a retenti sur le score de 135-105, Chicago venait d’enchaîner une sixième défaite consécutive.
Brunson a terminé avec 33 points à 10 sur 17 au tir, 5 sur 10 à trois points et 8 sur 9 aux lancers francs, ajoutant quatre passes décisives en 28 minutes. Il s’agissait de son deuxième match à 30 points d’une saison qui avait débuté à 2-4 et qui est désormais rééquilibrée à 4-4.
Brown : «peps et vitesse» enfin au rendez-vous
L’entraîneur Mike Brown, nommé à l’été 2025, a passé les premières semaines de la saison à essayer d’installer une attaque plus rapide et mieux espacée que le jeu posé en demi-terrain qui a fait la réputation des Knicks. Mercredi, il a vu le déclic s’opérer.
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Brown a qualifié cette rencontre de meilleure performance de New York jusqu’à présent pour «voir notre peps et notre vitesse d’un point A à un point B», confiant aux journalistes que le système qu’il travaille à l’entraînement a enfin produit le rendu qu’il cherchait. Les Knicks ont tiré à 62,5 % du champ et à 50 % à trois points en première mi-temps.
Le premier ballon de Knecht : un dunk sur rebond offensif
La soirée a également marqué des débuts. Dalton Knecht, l’ancien arrière de Tennessee que les Los Angeles Lakers avaient libéré le 19 octobre après avoir échoué à l’échanger, avait signé un contrat two-way avec New York il y a une quinzaine de jours. Moins d’une minute après son entrée en jeu sous le maillot new-yorkais, il a chassé un tir manqué de Landry Shamet et l’a converti d’un dunk sur rebond offensif.
Knecht a terminé avec 10 points à 4 sur 6 au tir, sept rebonds, une passe décisive et un contre en 16 minutes.
«Je n’étais pas surpris, je suis simplement entré prêt à jouer», a confié Knecht à Yahoo Sports. «Les coachs m’ont dit que j’étais actif, ça voulait simplement dire : sois prêt.»
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Sur le dunk de la première minute, il était plus amusé qu’impressionné : «Honnêtement, je n’ai pas entendu grand-chose parce que je suis vraiment concentré, mais c’était bien. Pour ainsi dire, ma première action a été un dunk sur rebond offensif, donc c’est cool, c’est génial.»
Towns et Anunoby complètent le tableau
Karl-Anthony Towns a discrètement inscrit 17 points avec un parfait 5 sur 5 au tir, 2 sur 2 à trois points, et il a capté 12 rebonds en 25 minutes. OG Anunoby en a ajouté 18, dont une série de tirs à trois points et de lancers francs qui a maintenu la dynamique du deuxième quart-temps après la sortie de Brunson.
Côté Chicago, Tre Jones a été le meilleur marqueur avec 14 points. Les Bulls affichent désormais un bilan de 1-7. New York retrouvera le parquet samedi soir à Cleveland.
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