Horas después de que el jugador de 41 años pusiera fin de forma inmediata a sus 23 años de carrera internacional el jueves, la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) emitió un comunicado desde su sede de Cidade do Futebol, en Oeiras, que se leyó menos como una nota de prensa que como una carta a casa dirigida a su «capitán eterno».
La FPF se negó a dejar que la despedida se produjera únicamente a través de una publicación del jugador en redes sociales, y se comprometió a organizar y colaborar activamente en un acto para que los aficionados y el país pudieran rendir homenaje al jugador una vez más.
«La Federación Portuguesa de Fútbol se niega a permitir que esta despedida se produzca sin un homenaje a la altura», rezaba el comunicado.
La magnitud de lo que la FPF se propone celebrar es la columna vertebral de cualquier palmarés de Portugal: un récord de 146 goles internacionales en 234 partidos.
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Capitán eterno, no jugador retirado
El lenguaje está medido. A Cristiano Ronaldo se le describe en todo momento como el «capitán eterno», al que se agradece menos por sus estadísticas que por haber sido «un líder inspirador» y un ejemplo para las generaciones más jóvenes.
La frase final se lee por un lado como una despedida y por otro como una invitación abierta: «Gracias por todo, capitán, esta siempre será tu casa, vamos a por el objetivo de los 1000».
Esa cifra final no es retórica vacía. Ronaldo sigue bajo contrato con el Al-Nassr en Arabia Saudí y se encuentra en 985 goles de carrera entre club y selección, a 15 de una barrera que lleva años persiguiendo abiertamente.
La trastienda de la despedida
La propia retirada llegó con una extensa publicación en Instagram el jueves, en la que Ronaldo leyó una carta dirigida a los aficionados.
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«Hoy termino mi recorrido sobre el césped con la selección. Me marcho con la cabeza bien alta, orgulloso del camino recorrido y con la certeza de que lo di todo por Portugal», escribió.
«Portugal siempre será parte de mí».
El anuncio llegó tras un prolongado desencuentro con el seleccionador de Portugal, Jorge Jesus. La última aparición de Ronaldo fue en la victoria por 1-0 ante Gales el 24 de septiembre; después fue suplente no utilizado en el triunfo por 2-1 frente a Noruega y, al enterarse de que no sería titular contra Dinamarca, abandonó la concentración el 30 de septiembre. La FPF le impuso posteriormente una sanción de 30 días y una multa de 255 euros por marcharse.
En octubre, antes de que se anunciara la retirada, Jesus declaró a los periodistas que Ronaldo seguiría siendo bienvenido si quería volver. Según la prensa portuguesa, Ronaldo informó de su decisión al presidente de la FPF, Pedro Proença, antes de la publicación del jueves, pero no a Jesus.
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Un homenaje sin fecha
La FPF aún no ha fijado fecha, sede ni formato para el homenaje. Su comunicado se compromete únicamente a organizar lo que calificó como «un homenaje a la altura» a un jugador al que sigue refiriéndose como su capitán, y no como un excapitán.
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