Fernandes a demandé à ses représentants d’explorer le marché, selon TeamTalk, qui a également qualifié jeudi la possibilité d’un départ en janvier de « pas entièrement impossible ». C’est le signal le plus clair à ce jour que le milieu offensif de 32 ans est ouvert à un départ d’Old Trafford avant la fin de la saison, après des mois durant lesquels sa préférence affichée était de rester et de signer un contrat de longue durée.
Si les consultants s’en prennent à INEOS, c’est à cause de l’occasion que United a laissée filer l’été dernier.
« J’ai dit cet été que Manchester United aurait dû vendre Bruno Fernandes pour 100 M£, et tout le monde m’a hué ! » a déclaré Dean Saunders, de talkSPORT, dans des propos rapportés par TeamTalk.
Saunders est allé plus loin sur la forme récente de Fernandes, remettant en cause son volume de jeu, même lors des périodes encourageantes.
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« Je pense que le comportement de Bruno a un peu changé contre Chelsea samedi, il semblait encourager un peu plus ses coéquipiers, mais ses sprints et ses déplacements sur le terrain, eux, n’ont pas changé. »
Les retombées de Côme
La relation entre le joueur et l’entraîneur principal Michael Carrick s’effiloche au grand jour. Après une défaite 4-1 en Ligue des champions à Côme fin octobre, Fernandes a remis en cause le dispositif sur TNT Sports, expliquant au diffuseur que les choix tactiques étaient « à l’entraîneur et au staff de le voir, ce n’est pas à moi ».
Il a ensuite été écarté du onze de départ pour la défaite 0-3 à domicile face à Bournemouth qui a suivi, la première fois en près de cinq ans qu’il était laissé en dehors d’une composition de United en Premier League.
Fernandes a depuis déclaré à Amazon Prime qu’il y avait eu « beaucoup de mensonges » autour de sa relation avec Carrick, le Portugais ajoutant que le passage sur le banc tenait à ses propres performances, et non à une sanction pour ses propos.
Carrick est lui-même sous forte pression après une série de neuf matchs sans victoire, maintenu à son poste seulement jusqu’à la fenêtre internationale de novembre, pendant que la direction évalue Julian Nagelsmann, Eddie Howe et Antonio Conte.
Les prétendants, et celui qui pourrait déjà être hors course
Football365, citant les informations de Caught Offside en septembre, situe le prix de vente fixé par INEOS à 50-60 M€, bien en deçà de la valorisation estivale, et cite l’Atlético Madrid, la Juventus, l’AC Milan et Galatasaray parmi les clubs européens qui suivent la situation. Galatasaray avait vu une offre estivale rejetée.
Le média italien Tuttomercatoweb, cité plus tôt cette semaine par TeamTalk, a rapporté qu’Al-Hilal préparait une offre de 55 M€, soit environ 46 M£, pour un transfert en janvier.
Ce tableau a évolué dans les jours qui ont suivi. talkSPORT a depuis rapporté qu’Al-Hilal ne reviendra pas à la charge pour Fernandes en janvier, le club n’ayant aucun projet de libérer l’une de ses places de joueur étranger. Si cela se confirme, la piste saoudienne est déjà fermée.
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Le levier qu’INEOS conserve
Le contrat actuel de Fernandes expire à la fin de la saison. United détient une option d’un an qui prolongerait l’accord jusqu’en 2028, tandis que son clan pousse pour un nouvel accord de plus longue durée qui le garderait à Old Trafford au-delà.
Ce bras de fer laisse INEOS face à trois options inconfortables : vendre en janvier pour une fraction de la valorisation estivale, activer l’option et risquer un départ au rabais l’été prochain, ou s’aligner sur les conditions de longue durée que réclame son camp. Fernandes totalise 112 buts et 110 passes décisives en 340 apparitions pour United depuis son arrivée en provenance du Sporting CP en janvier 2020, et le mercato hivernal ouvre le 1er janvier.
