Le conseil de Verstappen, livré à GPblog au lendemain du Grand Prix de Mexico, a commencé par un aveu franc sur la manière dont il a traversé la matinée suivant son premier sacre à Abou Dhabi il y a cinq ans.
« J’étais probablement encore ivre le lendemain, donc c’était plutôt bien, pour être honnête. »
Voilà la situation qu’Antonelli doit désormais gérer. Le pilote Mercedes de 20 ans a décroché le titre des pilotes 2026 ce dimanche 1er novembre en terminant troisième à Mexico, et est devenu, ce faisant, le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1. Le précédent record tenait depuis 2010, lorsque Sebastian Vettel avait décroché le premier de ses quatre titres à 23 ans.
73 ans d’attente pour l’Italie
Antonelli est également le premier pilote italien à remporter le championnat des pilotes depuis Alberto Ascari en 1953, une disette de 73 ans dans un pays qui a offert à la Formule 1 Ferrari, Monza et une grande partie de sa mythologie, mais aucun champion depuis trois générations.
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Verstappen, qui a transformé l’exploit d’Antonelli en un bref hommage à son caractère, a estimé que l’Italien est bien placé pour supporter cette attention.
« Il a l’air très normal et très humble. Je ne pense donc pas que grand-chose va changer pour lui », a déclaré le pilote Red Bull à GPblog.
Comment le titre a été conquis
Antonelli s’est élancé quatrième sur la grille du Grand Prix de Mexico et n’avait besoin que de terminer dans le top neuf pour sceller mathématiquement le championnat. Il a franchi la ligne en troisième position derrière Verstappen et Lewis Hamilton, un podium sur lequel il s’est intercalé entre deux pilotes totalisant onze titres mondiaux à eux deux.
La course en elle-même a été celle de Verstappen. Le pilote Red Bull a devancé la Ferrari de Hamilton de 0,7 seconde au terme d’une journée interrompue par un drapeau rouge consécutif à un accident impliquant Valtteri Bottas, puis par une relance tardive derrière la voiture de sécurité.
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Pour Mercedes, c’est la récompense d’une saison au cours de laquelle Antonelli a remporté neuf des dix-neuf premières courses et a devancé son coéquipier George Russell plusieurs semaines avant la fin. Le championnat a été joué alors qu’il restait encore quatre manches au calendrier.
