Bereits Wochen bevor der Wechsel überhaupt registriert werden kann, trainiert JJ Gabriel in Spanien. Nun setzte er sich mit der spanischen Zeitung Marca zusammen und fasste seine Entscheidung auf dem Weg aus dem Raum in einem einzigen englischen Satz zusammen.
„Mein Traum ist es, den Ballon d’Or zu gewinnen“, sagte er gegenüber Marca.
Zuvor im selben Interview gefragt, ob er sich zwischen Real Madrid und Barcelona entscheiden müsse, zögerte der 16-Jährige nicht. „Natürlich Madrid“, sagte er, während sein Vater Joe O’Cearuill, ein ehemaliger irischer Nationalspieler, neben ihm lachte.
Warum United ihn im September verlor
Das Marca-Interview ist das erste Mal, dass Gabriel sich seit seinem Weggang bei Manchester United öffentlich äußert. Er teilte dem Klub Anfang September mit, dass er gehen wolle, und bat um die Auflösung seiner Registrierung, wie UtdReport berichtete, und wurde seitdem nicht mehr in Carrington gesehen. Der Engländer wurde am 6. Oktober 16 Jahre alt, einen Geburtstag, den er mit privatem Training in Castelldefels bei Barcelona verbrachte, wie die Irish Times berichtete.
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Der Grund für den Frust sei, so sein Umfeld, das Tempo gewesen. Seine ebenfalls im Teenageralter befindlichen Mitspieler Shea Lacey und Harry Amass, beide 19, bekamen vor ihm Einsatzminuten in der Königsklasse. United konterte mit einer Vertragsverlängerung und dem Versprechen einer Loge im neuen Stadion. Er sagte Nein.
Barcelona, Bayern und PSG waren alle dabei
Real Madrid waren nicht die Einzigen am Telefon. Barcelona, Bayern München und Paris Saint-Germain warben alle um den Teenager, wie Yahoo Sports berichtete. Barcelona ging unter den Alternativen am weitesten und zog sich dann zurück, wobei das Finanzpaket, das Real Madrid auf den Tisch zu legen bereit war, Berichten zufolge die Entscheidung besiegelt haben soll.
Dieses Paket ist ein Dreijahresvertrag im Wert von mehr als 850.000 Pfund pro Saison, angelegt auf einen Wechsel des Spielers in die Reservemannschaft des Klubs, Castilla, unter den Augen des Profitrainers José Mourinho im Santiago Bernabéu.
United blockiert ihn und droht mit Klage
Weil seine Registrierung in Old Trafford weiterhin aktiv ist, kann Gabriel nicht für Real Madrids U19 in der UEFA Youth League auflaufen, dem Wettbewerb, in dem er bei seinem Debüt am 10. September gegen Sabah einen Hattrick erzielte. United hat ihn daran gehindert, für einen neuen Klub aufzulaufen, solange die Papiere in der Schwebe liegen, was die offizielle Bekanntgabe voraussichtlich in den Januar 2027 verschieben dürfte.
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United erwägt zudem rechtliche Schritte gegen Real Madrid. Die Ausbildungsentschädigung, die der Klub erhalten würde, sobald die FIFA den Wechsel freigibt, läge zwischen rund 100.000 und 300.000 Pfund, eine Summe, die Old Trafford für einen Spieler, den man in der 100-Millionen-Pfund-Kategorie einordnet, als bei weitem nicht angemessen betrachtet. Der Präzedenzfall, den man dort im Hinterkopf hat, ist Rio Ngumoha, der Teenager, den Liverpool im Februar 2026 für ein Berichten zufolge 2,8 Millionen Pfund umfassendes Entschädigungspaket von Chelsea verpflichtete.
Vorerst ist Gabriel in Madrid und posiert mit einer Marca-Titelseite, auf der sein eigenes Gesicht zu sehen ist. Real Madrid rechnet damit, dass der Transfer vor seinem 17. Geburtstag im kommenden Oktober über die Bühne geht.
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