El hombre que le dio a Cleveland su único título de la NBA recibió los aplausos de siempre cuando fue presentado como el último de los titulares de los 76ers, pero a partir de ahí el Rocket Arena le tenía preparada una sorpresa: ningún vídeo homenaje, en contraste con los montajes de mejores jugadas que los Cavaliers habían proyectado en sus visitas anteriores, y una mezcla de aplausos y abucheos cada vez que tocó el balón durante la primera parte.

James terminó 3 de 12 en tiros de campo, falló los cuatro intentos de triple y cometió seis pérdidas en 31 minutos. Su noche de ocho puntos fue apenas su décima actuación anotando menos de diez puntos en sus 1.630 partidos de temporada regular en la NBA, según informó Associated Press, y puso fin a una racha de 396 partidos consecutivos anotando en cifras dobles siempre que jugaba en Cleveland, una serie que se remontaba al 30 de diciembre de 2004.

Cleveland coloca a siete jugadores en cifras dobles

Los Cavaliers lideraron el marcador de principio a fin. Mitchell sumó siete rebotes y ocho asistencias en 33 minutos, Mobley acabó con 22 puntos y siete jugadores de los Cavaliers alcanzaron las cifras dobles. Cerrar la pintura era el plan, explicó Mitchell a AP; James anotó 2 de 6 dentro del arco.

«[Lo que intentábamos era] cerrar la pintura sabiendo que él trata de penetrar, pero también de descargar afuera. Cometió seis pérdidas y hay que reconocer el mérito, en justicia, a nuestra defensa en su conjunto. A partir de ahí fuimos capaces de salir y coger ritmo», dijo Mitchell.

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Jaylen Brown lideró a Philadelphia con 20 puntos, VJ Edgecombe añadió 19 y Tyrese Maxey 17. La racha de cinco victorias consecutivas de los 76ers terminó con esta paliza.

James no encuentra el ritmo

James no señaló al entorno. Dijo que no fue capaz de encontrar su tiro y atribuyó lo ocurrido a su propia imprecisión.

«Desde luego, no me sentí con buen ritmo en ataque. No ofrecimos gran cosa ofensivamente. Tuvimos un par de rachas, pero demasiadas pérdidas por mi parte», declaró a AP.

El entrenador Nick Nurse ofreció a AP un veredicto breve sobre la noche de los 76ers: su equipo estuvo «apagado» y Cleveland estuvo «muy, muy bien».

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Las cuentas de Philadelphia en la Cup se complican

La derrota es un serio revés para la campaña de Philadelphia en la fase de grupos. Los 76ers están en el Grupo B del Este junto a Cavaliers, Knicks, Heat y Pacers, y cada equipo se enfrenta al resto una vez. El ganador del grupo avanza directamente a cuartos de final, y hay un comodín disponible por conferencia para el mejor segundo clasificado.

Philadelphia recibe a los Miami Heat en su próximo partido de la Cup el 25 de noviembre, antes de cerrar la fase de grupos en Indiana el 27 de noviembre. Los cuartos de final se celebran el 4 y 5 de diciembre, las semifinales el 8 y 9 de diciembre, y el partido por el título está programado para el 11 de diciembre en el Hinkle Fieldhouse de Indianápolis.

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