Bradley Barcola ne fait pas semblant. L’ailier de 24 ans, recruté au Paris Saint-Germain cet été pour 123M£, reconnaît que ses premiers mois à Anfield n’ont pas été à la hauteur de ses propres exigences.

«Non, je ne pense pas être à mon meilleur niveau. Vous n’avez pas encore vu la meilleure version de moi», a-t-il confié à Sky Sports au centre d’entraînement AXA de Liverpool.

Cet aveu intervient alors que Barcola est sous forte pression. Au lendemain de la défaite 3-2 de Liverpool en Ligue des champions à Fenerbahçe en milieu de semaine, Jamie Carragher a estimé sur Sky Sports que les jeunes Trey Nyoni et Rio Ngumoha produisaient davantage que la recrue phare de l’été et que le club «n’a tout simplement pas assez bien dépensé votre argent». L’ancien international français Emmanuel Petit est allé plus loin ces dernières semaines, confiant à talkSPORT que la signature était «surcotée».

Barcola a déclaré à Sky Sports qu’il ne portait pas ce fardeau. Il n’a pas eu voix au chapitre sur l’indemnité de 123M£ que Liverpool a versée au Paris Saint-Germain, a-t-il dit, et le montant du transfert n’a jamais été son problème.

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Pas le remplaçant de Salah

Barcola est arrivé comme la deuxième recrue estivale la plus chère de Liverpool, derrière l’attaquant Alexander Isak, et il a dû composer avec des attentes façonnées par le départ de Mohamed Salah. Il a refusé d’accepter la comparaison.

«Je ne suis pas Mohamed Salah, donc je vais essayer d’apporter tout ce que je peux», a-t-il déclaré.

Au micro de Sky Sports, il a qualifié l’Égyptien de légende d’Anfield et a assuré que le remplacer ne lui mettait aucune pression.

Toujours en attente en Premier League

Le bilan reste maigre. En 13 apparitions, Barcola compte trois buts et deux passes décisives. Ses trois buts ont tous été inscrits lors d’un triplé en Ligue des champions face au LASK. En Premier League, il a enregistré deux passes décisives et attend encore son premier but en championnat, et ses dix premières apparitions toutes compétitions confondues n’ont débouché ni sur un but ni sur une passe décisive.

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La question du poste chez Iraola

L’entraîneur Andoni Iraola, qui a remplacé Arne Slot cet été, a utilisé Barcola sur les deux côtés et une fois comme avant-centre, lors de la défaite face à Fenerbahçe. Iraola a reconnu que le Français paraissait plus tranchant sur un côté, déclarant aux journalistes que «toute la saison, il a été meilleur lorsqu’il a joué sur l’aile».

Barcola a confié à Sky Sports que sa forme évoluait déjà dans le bon sens et que ses coéquipiers commençaient à cerner son style. Quitter le PSG, a-t-il dit, avait été chargé d’émotion mais parfaitement opportun.

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