El Chelsea ha modificado su once titular 24 veces en 10 partidos de Premier League, según el análisis de la BBC en el Stadium of Light. Solo el Tottenham, con 28, ha realizado más cambios en la división. El sábado, Alonso dispuso por primera vez esta temporada un centro del campo con tres hombres y pidió a Pedro Neto que jugara como falso nueve por segundo partido consecutivo, con Joao Pedro lesionado y sin ningún delantero reconocido en la alineación.
El veredicto de la BBC, tomando prestado el apodo de Claudio Ranieri en el Chelsea en 2002-03: hay un nuevo Tinkerman en Stamford Bridge.
El apodo le cayó encima tras una tarde anodina en Sunderland. Enzo Le Fée transformó un penalti en el minuto 36, señalado cuando Brian Brobbey fue derribado por Levi Colwill al entrar el neerlandés en el área. El Chelsea mantuvo el 68,7% de la posesión y apenas inquietó la portería del Sunderland. Morgan Rogers, el fichaje récord del club en verano por 117 millones de libras, desperdició una clara ocasión de cabeza. Cole Palmer, descartado de la última convocatoria de Inglaterra, pasó desapercibido. Colwill vio la amarilla, fue sustituido en el descanso y Moises Caicedo pasó a jugar de central.
270 millones de libras y ninguna identidad
El gasto no se ha traducido en claridad. El desembolso bruto del Chelsea en verano alcanzó los 276,5 millones de libras, con Rogers como nombre destacado y Jordan Henderson llegando libre procedente del Brentford. Solo el Crystal Palace ha recibido más disparos a puerta que los 50 del Chelsea, apuntó la BBC, y, sin embargo, el Chelsea lidera la división con 53 disparos a puerta.
Las dos cifras describen a un equipo que no sabe qué es.
Martínez, James y Joao Pedro, todos de baja
Alonso cuenta con cierta coartada para la deriva. El Chelsea llegó al partido de Sunderland sin una larga lista de jugadores importantes. El portero Emiliano Martínez está de baja con la mandíbula rota tras un choque ante el Everton. El capitán Reece James, Joao Pedro (muslo), Maxence Lacroix (isquiotibiales, de baja hasta enero), Jorrel Hato y Josh Acheampong no están disponibles. Caicedo apenas había entrenado en toda la semana antes del pitido inicial.
«Hay situaciones. Ayer Josh dijo que no estaba listo para jugar, así que andamos cortos de opciones», declaró Alonso a la BBC tras el partido.
El técnico no cargó la culpa sobre los árbitros, pero fue tajante con la defensa del Chelsea sobre Brobbey, al afirmar que el Sunderland había creado su ocasión «casi de la nada».
Quinto, y por delante del ritmo de la temporada pasada
La clasificación se lee de forma más amable que el análisis. El Chelsea es quinto con cinco victorias, cuatro derrotas y un empate. Según la BBC, el club ha sumado cinco puntos más que tras los partidos equivalentes de la temporada pasada, cuando terminó décimo.
El argumento estructural es más difícil de descartar. Un equipo que arranca los partidos sin delantero, que rota su línea de cuatro cada semana y que prueba un nuevo dibujo en el centro del campo cada quince días no es, bajo ninguna definición convencional, un equipo con un estilo de juego. Tras 276,5 millones de libras gastados y 10 partidos de liga disputados, nadie puede describir con demasiada seguridad cómo es la actuación prototípica de un Chelsea de Alonso.
El Chelsea recibe al Leeds United en Stamford Bridge el sábado 21 de noviembre.
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