La afición del Sporting CP se puso en pie en el minuto siete del partido disputado el sábado en el Estádio José Alvalade, aplaudiendo a un hombre que no estaba sobre el césped. El simbolismo era el número de camiseta que Ronaldo hizo suyo, y el gesto llegó dos días después de que el jugador de 41 años pusiera fin a sus 23 años de carrera con Portugal, con 234 internacionalidades y 146 goles.
El club que abandonó siendo adolescente también había publicado un mensaje el mismo día del anuncio, agradeciéndole lo que hizo «por nuestra Nación» y declarándolo parte eterna de la historia portuguesa.
Un coro de exclubes
El Manchester United, club al que se incorporó desde el Sporting en 2003 y al que regresó en 2021, publicó un breve homenaje dirigido directamente a él: «Enhorabuena por una carrera internacional increíble, @Cristiano. ¡Disfruta de tu retirada!». La Juventus, donde jugó tres temporadas, utilizó casi las mismas palabras para celebrar «un viaje increíble con Portugal».
El Al Nassr, su club actual, se extendió más y fue más cálido.
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«Tu nombre todavía resuena por nuestra casa. Nuestras ambiciones siguen yendo más allá del horizonte, y la historia de Cristiano y el Al Nassr sigue haciendo que el mundo pase páginas», escribió el club saudí en X.
La FIFA y los organizadores del Balón de Oro también se sumaron, estos últimos haciendo referencia a su «legado eterno». Su compañero en la selección portuguesa Bruno Fernandes y su veterano compañero Pepe publicaron sus propios mensajes personales.
El silencio en el Bernabéu
El Real Madrid no lo hizo.
El club no ha publicado nada en su página web ni en sus canales oficiales en redes sociales, según Voice of Emirates, que señaló que el silencio del club contrasta directamente con el de Sporting, Manchester United y Juventus.
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Ese es el club en el que Ronaldo pasó nueve temporadas de 2009 a 2018, marcando 450 goles en 438 partidos para convertirse en su máximo goleador histórico, y donde levantó cuatro trofeos de la Liga de Campeones. Esos goles hacen que haya marcado más para el Real Madrid que para ningún otro club de su carrera.
A título individual, los jugadores han llenado el vacío que la institución no ha ocupado. Vinícius Júnior comentó «¡¡¡¡¡Número 1 para siempre!!!!!» bajo el propio mensaje de retirada de Ronaldo, y Lucas Vázquez lo llamó la «leyenda de las leyendas», mientras que Thibaut Courtois y Marcelo añadieron reacciones con emojis. El excapitán Sergio Ramos lo hizo con: «¿¿En serio…?? Jajaja. ¡Eres una leyenda, hermano! Disfruta de las otras cosas de la vida».
Nueve años, cuatro Ligas de Campeones, ninguna publicación
La marcha de Ronaldo a la Juventus en 2018 fue abrupta y nunca se reconcilió del todo en público. Su etapa impulsó la era del triplete consecutivo en la Liga de Campeones del Bernabéu, y sigue siendo el máximo goleador histórico del club por amplio margen.
La Federación Portuguesa de Fútbol ha dicho que organizará una despedida oficial, una ceremonia en la que los aficionados y el país «puedan una vez más aplaudir y celebrar» al jugador. No se ha fijado fecha.
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A fecha del lunes, cuatro días después del anuncio, los canales oficiales del Real Madrid todavía no mostraban ninguna publicación sobre la retirada del jugador que marcó más goles para el club que ningún otro en su historia.
