Les supporters ont scandé «Pusic dehors» à la mi-temps à la SHG Arena de Riyad le 30 octobre, alors qu’Al-Ahli était mené 3-1 par Al-Shabab et se dirigeait vers la plus lourde défaite de son histoire en Roshn Saudi League. Dix jours plus tard, l’entraîneur est toujours en poste. La raison n’est pas sportive.
Rompre le contrat de Pusic coûterait à Al-Ahli près de 50 millions de riyals, environ 10M£, a déclaré le conseiller juridique Ahmed Al-Sheikhi à l’émission saoudienne Nadina, selon AfricaSoccer. Le contrat de deux ans signé par le Néerlandais en août ne contient aucune clause de pénalité réduite en cas de sortie anticipée, laissant la direction exposée si elle souhaite s’en séparer.
Dans la même émission, la nomination elle-même a été qualifiée de «désastre de la saison».
Cette facture n’est que la moitié du problème. Limoger Pusic pendant le mercato d’hiver pourrait entraîner Al-Ahli dans le même régime strict de surveillance financière qui avait limité Al-Nassr à un seul recrutement estival, a confié le journaliste saoudien Abdulrahman Al-Thunayan à la même émission Nadina sur MBC 1. Le club de Cristiano Ronaldo n’a levé ses restrictions qu’à temps pour recruter l’attaquant portugais Samu Costa en provenance du Real Mallorca.
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Des champions d’Asie au désastre de la saison
Pusic a pris les rênes en août, remplaçant Matthias Jaissle après le départ de l’Allemand pour Newcastle United dans un transfert qui a coûté plus de 9M£ au club de Premier League. Jaissle avait été sacré champion de l’AFC Champions League Elite à deux reprises avec Al-Ahli, et son successeur a hérité d’un effectif conçu pour rééditer l’exploit.
Après douze journées, le projet est en lambeaux. Le 6-1 à la SHG Arena a dépassé la pire défaite précédente d’Al-Ahli dans la division, un 6-2 face à Al-Ettifaq lors de la sixième journée de la saison 2018-19. Yannick Carrasco a inscrit un triplé pour Al-Shabab, l’attaquant brésilien Ricardo Matias en a ajouté deux et Roger Martinez un ; Firas Al-Buraikan a réduit l’écart à la 40e minute. Le gardien Abdulrahman Al-Sanbi avait déjà été expulsé à la 22e minute pour avoir touché le ballon de la main hors de sa surface.
Une direction également vacante
L’impasse autour de l’entraîneur vient s’ajouter à un vide au sommet du club. L’ancien président Khaled Al-Ghamdi a démissionné l’été dernier pour se présenter à la présidence de la Fédération saoudienne de football, le vice-président Ahmed Al-Shinqiti assurant l’intérim. Le même mercato a vu Riyad Mahrez et Franck Kessié quitter le club, privant le vestiaire de voix d’expérience.
Al-Sheikhi a affirmé que le club pouvait toujours nommer un nouvel entraîneur avant qu’un accord final ne soit conclu avec Pusic, et que la FIFA n’interviendrait que si le Néerlandais rejetait les conditions proposées par Al-Ahli. Les litiges contractuels d’entraîneurs, a-t-il ajouté, n’entraînent pas de sanctions sportives.
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Le prochain match d’Al-Ahli en Roshn Saudi League aura lieu à domicile face à Al-Faisaly le 20 novembre.
