Carlos Alcaraz derrotó a Ben Shelton por 7-6(5) y 7-5 este domingo en la final del Rolex Paris Masters, sellando el primer título parisino de su carrera y su quinto trofeo de 2026. La historia que había detrás del partido, sin embargo, estaba al otro lado de la red, en la pista de Shelton.

Juan Carlos Ferrero, que entrenó a Alcaraz durante siete años antes de su separación hace 11 meses, se incorporará al equipo de Shelton para la temporada 2027. Ya estaba en París durante la semana de la final, echando una mano al equipo del estadounidense antes del inicio formal de su etapa conjunta el próximo mes.

«La primera vez en ocho años»

Ferrero declaró al diario español Marca, en unas declaraciones recogidas por Tennis365, que ya había «cambiado el chip» en cuanto a sus lealtades. Dijo que le resultó extraño pasar la semana pensando en las debilidades de un jugador al que ha formado desde que el español tenía 15 años.

«Sí, fue extraño, no puedo negarlo. Era la primera vez en ocho años que tenía que pensar en formas de contrarrestarlo. No a él, sino de intentar contrarrestar el juego de Carlos», afirmó.

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Añadió que había trabajado con Shelton y con el padre y entrenador del estadounidense, Bryan Shelton, en ideas tácticas concretas durante la semana en París, aunque su contrato con el nuevo equipo no comienza oficialmente hasta diciembre.

Dónde perdió Shelton la final

El veredicto de Ferrero sobre por qué se le escapó la final a Shelton se resumía en la ejecución en los momentos decisivos. El estadounidense tuvo seis opciones de break solo en el primer set, según Sky Sports, y no pudo convertir ninguna antes de perder el tie-break por 7-5.

En declaraciones a Marca, Ferrero aseguró que el juego agresivo de Shelton había abierto la puerta en varias ocasiones, pero que al estadounidense le faltaron decisión y valentía cuando llegaron las oportunidades, tanto en el primer set como cuando se adelantó en el segundo. En los cuartos de final del US Open de dos meses antes, señaló Ferrero, Shelton había sido más valiente en esas mismas situaciones; una final en París, sugirió, pesa más.

«Voy a tenerte un poco de miedo»

Alcaraz, que aprovechó su discurso en pista para reconocer al estadounidense, había caído ante Shelton en los cuartos de final del US Open en septiembre. Le dio la vuelta al resultado en París y miró de inmediato al torneo que cierra la temporada, en Turín.

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«Estoy bastante seguro de que la próxima semana en las Finales vas a reaccionar», dijo Alcaraz en la pista. «¡Voy a tenerte un poco de miedo!»

Ambos jugadores viajan a Turín para las Nitto ATP Finals, que comienzan el 15 de noviembre. Alcaraz, que ganó el Open de Viena la semana previa a París, ha vencido ya a Shelton cuatro veces en sus cinco enfrentamientos como profesionales.

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