Larry Warbasse grimpait péniblement la côte de l’Université à Montréal lorsque la nouvelle lui est parvenue par les coureurs qui l’entouraient. Brandon McNulty s’était détaché du groupe de tête et s’apprêtait à devenir le premier Américain à décrocher le titre mondial sur route chez les élites messieurs depuis Lance Armstrong en 1993.

McNulty a attaqué à environ 30 kilomètres de l’arrivée sur le parcours montréalais de 273,4 km, le 27 septembre 2026, et a tenu jusqu’à la ligne avec 13 secondes d’avance sur l’Australien Michael Matthews, le Néerlandais Mathieu van der Poel complétant le podium. À 28 ans, le coureur d’UAE Team Emirates-XRG originaire de Phoenix est devenu le troisième Américain à endosser le maillot arc-en-ciel sur la course en ligne, après Greg LeMond (1983 et 1989) et Armstrong (1993).

Deux autres Américains ont terminé dans le top 10 : Quinn Simmons quatrième et Matteo Jorgenson huitième.

Un titre dont Warbasse n’avait « jamais imaginé » faire partie

Warbasse, grimpeur désormais sous les couleurs de la ProTeam suisse Tudor, a confié à Domestique Cycling que ce résultat avait autant une dimension personnelle que nationale.

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« C’est clairement l’un des plus grands moments. Je n’avais sans doute jamais imaginé faire partie d’une équipe qui remporterait le titre mondial sur route chez les élites messieurs, donc c’était énorme », a-t-il déclaré à Domestique Cycling.

Il a ajouté qu’il roulait aux côtés d’Ivo Oliveira, coéquipier de McNulty à UAE Team Emirates-XRG en club, lorsque la nouvelle a remonté le peloton, et que tous deux en ont retiré un vrai plaisir.

Une course abordée par les États-Unis sans le tenant du titre

Le podium montréalais s’annonçait plus ouvert que tous ceux de mémoire récente. Tadej Pogacar, champion du monde 2025, ne s’est pas rendu au Canada après avoir subi une commotion cérébrale et des fractures à la clavicule et à une vertèbre cervicale dans une chute lors de la 8e étape de la Vuelta. Son absence, a confié Warbasse à Domestique Cycling, a fait passer l’ambition américaine d’une place de podium à quelque chose de plus grand au fil même de la course.

Warbasse espère que le maillot arc-en-ciel fera revenir les courses aux États-Unis

Warbasse a présenté cette victoire à Domestique Cycling comme bien plus que la journée d’un seul coureur. Il a décrit le cyclisme masculin élite américain comme sortant d’une longue traversée du désert, et a estimé que le maillot arc-en-ciel pouvait faire basculer la tendance.

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« J’espère que cela attirera davantage l’attention sur le cyclisme aux États-Unis et nous aidera à récupérer certaines courses, comme le Tour de Californie », a-t-il déclaré à Domestique Cycling.

L’Amgen Tour of California, la plus grande course par étapes masculine et féminine du pays au calendrier UCI, s’est tenu pour la dernière fois en 2019 avant qu’AEG ne le mette en pause en octobre de la même année, évoquant un contexte économique en mutation. Il n’est pas revenu depuis.

McNulty courra sous le maillot arc-en-ciel jusqu’aux Championnats du monde sur route UCI 2027, prévus en Haute-Savoie, en France, du 24 août au 5 septembre 2027, les courses sur route étant basées à Sallanches.

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