Kylian Mbappé apenas había empezado a posar para las fotografías con los niños en la base de entrenamiento francesa de Clairefontaine cuando uno de ellos le interrumpió. «Le dictateur est arrivé», gritó el chaval, lo que significa «ha llegado el dictador».

Mbappé se rio y mantuvo la sonrisa durante el momento, según Ouest-France. Footmercato aseguró que el intercambio se produjo en plena foto durante la sesión abierta, con el delantero más divertido que molesto mientras continuaba el posado con otro joven aficionado.

Cómo una frase en un programa de televisión se convirtió en apodo

El apodo nació en un programa de entrevistas francés. En The Bridge, a Mbappé le mostraron un meme con su propia cara superpuesta a la de Mao Zedong y calificó al personaje de «dictador chino», según Time. El fragmento se había grabado en marzo, pero no se publicó hasta octubre, y las redes sociales chinas se encendieron en cuestión de horas.

Las consecuencias comerciales llegaron al día siguiente. Dongpeng Beverage Group y Mengniu, el mayor productor lácteo de China, rescindieron sus contratos el 27 de octubre. Shanghai Milkground Food Tech se sumó poco después, según informó Time, con un valor conjunto de los contratos estimado en torno a los 6,7 millones de euros.

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Dongpeng afirmó que «se opone firmemente y mantiene una política de tolerancia cero frente a cualquier comportamiento que ofenda los sentimientos nacionales», según informó Al Jazeera. Mengniu empleó un texto casi idéntico. CCTV, la televisión estatal china, suspendió esa misma semana su cobertura de LaLiga.

Mbappé pidió disculpas ese mismo día. Su comentario había sido «desafortunado», dijo en un comunicado citado por Time, y añadió que sentía un «profundo respeto por el pueblo chino y su historia».

Un apodo costoso que no desaparece

Footmercato apuntó que el conflicto diplomático con China parece haberse enfriado en las semanas posteriores. El apodo, no. El vídeo del martes corrió rápido por las redes sociales francesas y mantuvo pegada a Mbappé la etiqueta de «dictador» en un día en el que esperaba hablar de fútbol.

Francia juega contra Italia el 12 de noviembre y contra Turquía el 15 de noviembre.

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