Real-Madrid-Legende Toni Kroos hat öffentlich bezweifelt, ob Barcelona das Zeug dazu hat, die Champions League in dieser Saison zu gewinnen, und bezeichnete gleichzeitig den 19-jährigen Lamine Yamal als das herausragende Talent im europäischen Fußball. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Real Madrid nutzte seinen Podcast Einfach mal Luppen, den er mit seinem Bruder Felix moderiert, um darzulegen, warum Barcelonas offensiver Ansatz die Mannschaft seiner Meinung nach zu anfällig macht, sobald in den K.-o.-Runden die schwereren Gegner Europas auftauchen. Für ihn ist das vertrautes Terrain; er hatte denselben Punkt bereits Ende Oktober im Podcast angesprochen und gewarnt, dass Barcelona bei nicht funktionierendem Pressing große Probleme mit Bällen in die Tiefe bekommt.

Die jüngste Ausgabe hatte schärfere Bezugspunkte. Barcelona hatte am 8. November im Riyadh Air Metropolitano gerade Atlético Madrid nach Rückstand mit 2:1 besiegt, wobei Fermín López vor und nach der Pause je einmal traf und Lamine Yamal den Assist zum Siegtreffer beisteuerte. Kroos verfolgte dieses Spiel aufmerksam, und er konnte über einen Teenager gar nicht genug reden.

„Lamine Yamals erste 25 Minuten waren absolut außergewöhnlich“, sagte Kroos im Podcast.

Er beschrieb jeden gefährlichen Angriff Barcelonas in dieser Anfangsphase als über den 19-Jährigen laufend und sagte, Yamal schaffe sich seine Räume selbst, statt von Mitspielern in Szene gesetzt zu werden. Kroos beschäftigt sich schon länger mit diesem Spieler; in einem Gespräch mit La Gazzetta dello Sport im vergangenen Jahr sagte er, er habe noch nie einen Spieler in diesem Alter auf Yamals Niveau gesehen.

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Der Verteidiger, den Barcelona nicht hat

Das Lob für Yamal war eingebettet in eine härtere Analyse von Hansi Flicks Kader. Kroos argumentierte, Barcelona fehle der Typ Weltklasseverteidiger, den man im freien Raum allein lassen kann und dem man dennoch zutraut, als Sieger aus der Situation hervorzugehen, und verwies auf Bayern Münchens Dayot Upamecano als genau diesen Typ, den sie nicht hätten. Der Franzose hatte ihn bereits in einer früheren Folge beschäftigt, als er Upamecano als den Verteidiger hervorhob, der in dieser Saison in Europa den größten Sprung gemacht hat.

Eine klare Ausnahme machte er bei Barcelona. Pau Cubarsí sei mit Abstand Flicks bester Verteidiger, fähig, Einzelduelle für sich zu entscheiden und gegen schnellere Gegner Boden gutzumachen. Cubarsí war wenige Tage vor der Aufnahme des Podcasts als Golden-Boy-Sieger 2026 bestätigt worden.

Ballbesitz allein reicht nicht

Kroos‘ übergeordnetes Urteil betraf die Art von Abenden, wie sie die Champions League hervorbringt. In einem Wettbewerb, in dem Gegner in einem einzigen Spiel mehrere Tore erzielen und zugleich gut genug verteidigen können, um das übliche Spiel einer Mannschaft zu unterbinden, so sagte er, müsse man wissen, wie man selbst verteidigt. Barcelonas auf Ballbesitz ausgerichteter Stil löst dieses Problem seiner Lesart nach nicht an jenen Abenden, die den Titel entscheiden.

Flicks Mannschaft steht nach dem Sieg in Madrid an der Tabellenspitze von LaLiga. Ihr nächstes Champions-League-Spiel führt sie am 25. November nach Baku zu Sabah FK, die Art Gruppenphasen-Termin, an dem Kroos‘ Urteil noch nicht auf die Probe gestellt wird.

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