Rogers fue elegido el mejor jugador de Inglaterra en Wembley la noche del jueves. Aprovechó el micrófono que acompañaba al premio para defender a un compañero que no estuvo ni cerca de la convocatoria de Thomas Tuchel.

El centrocampista del Aston Villa abrió el marcador en el minuto 24 y encarriló una victoria por 2-1 sobre Croacia que metió a Inglaterra en los cuartos de final de la Liga de Naciones. Harry Kane la selló desde el punto de penalti en su internacionalidad número 126, un récord.

Preguntado por Palmer, descartado por Tuchel en esta convocatoria internacional, Rogers se mostró inusualmente tajante.

«Es mentira. Quiere estar aquí. Quería ser convocado y quería venir a representar a su país como siempre ha hecho», declaró Rogers a los periodistas, según Press News Agency.

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«No tiene nada que ver con Inglaterra ni con no querer jugar con Inglaterra. Es un sinsentido que la gente cuestione a alguien que quiere jugar por Inglaterra».

Una amistad que se remonta a la cantera del City

Rogers y Palmer se formaron juntos en la cantera del Manchester City, y el centrocampista del Villa se apoyó en esa cercanía para explicar por qué su amigo se ha ido cayendo de las convocatorias.

Señaló unas molestias recurrentes en el pubis y el historial más amplio de lesiones contra las que Palmer ha luchado a lo largo de su carrera. Gestionar el cuerpo, argumentó Rogers, no es lo mismo que darle la espalda a la selección.

La decisión de Tuchel

Tuchel dejó a Palmer fuera de la lista para los partidos ante Croacia y España. En su comparecencia ante los medios el 6 de noviembre, el seleccionador de Inglaterra dijo a Irish News y a otros medios que Palmer había dejado escapar demasiadas oportunidades para convencer y apuntó a una nutrida competencia por el puesto de 10.

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«La puerta siempre está abierta, pero nada ha cambiado y decidimos hacer esta convocatoria sin él», dijo Tuchel.

El técnico alemán también dejó claro que quería premiar a los jugadores que se presentan a la convocatoria en lugar de causar baja, y presentó la convocatoria como una recompensa para quienes dan el paso adelante.

Tuchel: no hay problema en que Rogers hable

Tras la victoria sobre Croacia, a Tuchel le preguntaron por la salida de Rogers en defensa de Palmer y evitó echar más leña al fuego. Dijo que le parecía bien que Rogers defendiera a su compañero y amigo del Chelsea, y acto seguido viró para elogiar la propia actuación del centrocampista: su entrega emocional y física durante la noche era, en palabras del técnico, la razón por la que había sido el mejor sobre el campo.

El propio Rogers añadió que Palmer tiene que cuidar una carrera que espera que se alargue entre 10 y 15 años más, y que las ausencias puntuales al servicio de una forma física a largo plazo deberían aceptarse en lugar de presentarse como una falta de lealtad.

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Inglaterra viaja ahora a Madrid para medirse a España en su último partido del Grupo A3 el domingo, con el primer puesto del grupo todavía en juego.

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