Mo Salah al descubierto: el carácter, los conflictos y la carrera detrás de la controversia
La reciente caída de forma del Liverpool ha colocado a Mohamed Salah en un foco incómodo, y sus comentarios sobre sentirse utilizado como chivo expiatorio han provocado una nueva ronda de lamentaciones entre los aficionados. Pero el debate sobre si ha perdido protagonismo cuenta solo una fracción de la historia.
Las personas que lo han visto crecer en campos embarrados en Egipto, en vestuarios europeos y bajo el resplandor de Anfield describen a una figura definida menos por la controversia y más por hábitos de disciplina y autoconfianza cultivados durante mucho tiempo.
En los últimos meses, BBC Sport habló con exentrenadores, compañeros de equipo y líderes comunitarios para comprender al hombre detrás de los titulares.
Expectativas implacables, dirigidas sobre todo hacia sí mismo
Según la entrevista de BBC Sport con Jürgen Klopp, el exentrenador del Liverpool aún ve en Salah la mentalidad de alguien que aprendió desde temprano que el éxito requería esforzarse más que los demás.
Lee también: Inter Miami apunta a una estrella argentina en un traspaso de 15 millones de euros
Klopp describió cómo “Mo supo desde el principio que tenía que hacer más que los demás” y dijo que cada pretemporada se sentía como la presentación de una nueva versión del delantero, con una nueva habilidad o un filo más afilado.
Klopp reconoció, casi con una sonrisa, que Salah se volvía difícil solo cuando quedaba fuera del equipo. Pero la base de su relación, dijo, se construyó sobre un impulso compartido y el momento de “levantar la Premier League” juntos, una experiencia que Klopp cree que los unió permanentemente.
La crítica que recibe Salah por permanecer en silencio tras derrotas difíciles ha desconcertado durante mucho tiempo a quienes trabajaron más de cerca con él. El excentrocampista del Liverpool Adam Lallana dijo a la BBC que la percepción de distancia emocional pierde el punto esencial.
Recordó a un compañero que “se mantenía completamente concentrado en la tarea” y cuya calma profesional estabilizaba un vestuario en lugar de dejarlo sin rumbo. “Siempre estaba tratando de demostrar que alguien estaba equivocado”, añadió Lallana.
Lee también: Egipto quiere que la FIFA cancele el partido del Orgullo de la Copa del Mundo en Seattle.
Un impulso competitivo que nunca se apaga
Cuando Salah defendió su trayectoria en Elland Road, estaba reiterando lo que quienes están dentro del Liverpool siempre han sabido: él espera la grandeza de sí mismo cada temporada, cada partido.
Hablando con BBC Sport, James Milner dijo que Salah “juega como si tuviera una espina clavada”, el tipo de atleta que una vez contrató a un entrenador de ajedrez simplemente para agudizar su capacidad de tomar decisiones.
La tensión con Sadio Mané ocasionalmente se hizo visible públicamente, pero Klopp dijo a la BBC que ambos entendían sus roles y, en última instancia, tiraban hacia los mismos objetivos. “Cuando importaba”, dijo, “se apoyaban mutuamente”.
Una vida anclada en Nagrig y en la fe
La influencia deportiva de Salah es solo una parte de su historia. En su pueblo natal de Nagrig, a unos 160 km al norte de El Cairo, no es simplemente un héroe del fútbol, sino un símbolo de lo que es posible.
Lee también: Fuentes del Real Madrid aclaran el futuro de Xabi Alonso tras la derrota ante el Manchester City.
Maher Anwar Shtiyeh, alcalde del pueblo, dijo a BBC Sport que a pesar de la fama, Salah sigue “profundamente ligado a sus raíces”, financiando una estación de ambulancias, un instituto religioso y otros proyectos comunitarios.
El exinternacional egipcio Ahmed Elmohamady, reflexionando sobre la estrella del Liverpool en otra entrevista con la BBC, recordó los agotadores viajes en autobús que el joven Salah hacía para llegar a los entrenamientos juveniles en El Cairo —horas en la carretera que templaron su resistencia antes de que Europa siquiera entrara en escena.
Incluso en Liverpool, esa conexión era visible. Shafique Rahman, imán de la Mezquita de Liverpool, dijo que Salah se escabullía silenciosamente a las oraciones vespertinas después del entrenamiento. El anonimato de la adoración, observó Rahman, parecía darle un respiro de ser una de las caras más reconocibles del fútbol mundial.
Lecciones duras en Inglaterra, reinvención en Italia
Las primeras dificultades de Salah en la Premier League siguen siendo parte de su leyenda. Mark Schwarzer, su excompañero en el Chelsea, dijo a BBC Sport que el joven extremo llegó “muy inocente” y a menudo parecía abrumado tanto por la jerarquía del vestuario como por las expectativas del fútbol inglés. No fue hasta que se fue de Londres que comenzó la transformación.
Lee también: Haaland se enfrenta a Carragher por sus comentarios sobre Salah en una entrevista en directo en la CBS.
En Italia, con la Fiorentina y luego la Roma, reconstruyó todo: confianza, consistencia y liderazgo. Micah Richards y Mido, hablando por separado con la BBC, dijeron que Salah emergió en la Serie A como un profesional modelo cuya disciplina de vida y rendimiento ayudó a los jugadores africanos más jóvenes a imaginar un lugar para sí mismos en Europa sin comprometer quiénes eran.
Un futuro por determinar, pero un impacto que perdurará
El Liverpool ahora está abierto a una posible venta, según los informes de BBC Sport, una postura que ha acelerado la especulación sobre el lugar a largo plazo de Salah bajo la dirección de Arne Slot. Dentro del club, la incertidumbre ha suscitado ecos de salidas pasadas donde figuras queridas se fueron bajo tensión en lugar de celebración.
Pero para quienes jugaron con él, el legado ya está asegurado. Luis Díaz, que dejó el Liverpool para ir al Bayern Múnich a principios de este año, dijo a BBC Sport que la amabilidad de Salah facilitó su transición de Portugal a Inglaterra.
En los primeros días de Díaz en Melwood, Salah se acercó a él: “Si alguna vez necesitas mi ayuda, estoy aquí para ti”. Ese espíritu se extendió al campo, donde Salah sugería movimientos que “funcionarían en el partido”, un consejo que, según Díaz, se quedó con él mucho después.
Y quizás ahí es donde el debate actual se siente extrañamente pequeño. La pregunta de si Salah empieza todos los partidos, o si su papel está cambiando, se sitúa al lado de una historia mucho más amplia —una moldeada por las calles de Nagrig, el escrutinio de Londres, el renacimiento en Italia y los años cargados de expectativas en Anfield.
Por ahora, su futuro sigue siendo una negociación. Su influencia, sin embargo, no lo es.
Fuentes: BBC Sport
