Anthony Joshua estava na Nigéria durante o período do Ano Novo quando o acidente ocorreu em Makun, no estado de Ogun, ao longo da rodovia Lagos-Ibadã, segundo a polícia nigeriana. Ele viajava no banco traseiro de um jipe Lexus que colidiu com um caminhão parado no acostamento.

Fotos compartilhadas online por testemunhas mostravam Joshua ainda dentro do veículo danificado, cercado por estilhaços de vidro. Ele foi atendido no hospital com ferimentos leves e recebeu alta pouco depois.

Outros dois ocupantes do veículo morreram no local. As autoridades os identificaram como Kevin Latif Ayodele e Sina Ghami, ambos com 36 anos, que faziam parte da equipe de apoio de Joshua há vários anos.

Os homens que Joshua perdeu

Ayodele e Ghami vinham trabalhando de perto com Joshua nos últimos meses, inclusive durante a preparação para sua luta mais recente, uma vitória por nocaute no sexto round contra Jake Paul. Pessoas próximas ao boxeador descreveram a morte dos dois como uma perda profundamente pessoal, e não apenas um contratempo profissional.

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Após retornar ao Reino Unido, Joshua publicou uma foto no Instagram em que aparece sentado com amigos — um deles segurando um retrato emoldurado de Ghami. Mais tarde, ele compartilhou uma mensagem agradecendo aos fãs “por todo o amor e carinho que demonstraram aos meus irmãos”, acrescentando que “nem percebia o quanto eles eram especiais”.

Como uma conversa privada se tornou pública

Ainda na Nigéria, Joshua participou de uma chamada por FaceTime com o ex-campeão dos meio-médios do UFC, Kamaru Usman. Um breve trecho dessa conversa apareceu mais tarde em um vlog dos bastidores filmado durante um evento da AKO MMA em Lagos.

No vídeo, Joshua fala diretamente sobre a perda: “Obviamente, dois amigos muito próximos faleceram. Ainda não caiu a ficha. Ainda não me atingiu”, disse ele.

Usman respondeu comentando sobre a reação ao acidente: “Você assustou o mundo. É uma loucura, porque a gente já lida com os haters e toda essa merda o tempo todo.”

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Joshua acrescentou: “A vida é curta, mano. E olha só, agora estou falando com você pela primeira vez.”

A divulgação do vídeo gerou críticas online, com muitos questionando a decisão de tornar pública uma conversa privada gravada durante um momento de luto.

Você pode ver o clipe aqui.

Responsabilidade reconhecida

Usman posteriormente removeu o vídeo e publicou um pedido de desculpas no X, explicando que a conversa foi gravada enquanto as câmeras estavam ligadas durante todo o dia, e que ele não revisou adequadamente o conteúdo antes de publicá-lo.

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“É de partir o coração ler o que estão dizendo”, escreveu ele, acrescentando que o episódio foi “uma grande falha minha”.

Processo judicial segue em separado

Em outro desdobramento, promotores nigerianos acusaram o motorista do veículo, Adeniyi Kayode, de 47 anos, de condução perigosa com resultado de morte, direção imprudente e negligente, e por dirigir sem habilitação válida.

Kayode negou as acusações. Seus advogados alegam que os freios do veículo falharam e classificaram o acidente como uma tragédia.

Fontes: declarações da polícia nigeriana, postagens no Instagram, mensagens no X, imagens de vídeo divulgadas publicamente.

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