Jock Clear afirma que trabajar con Michael Schumacher en Mercedes cambió por completo la opinión que tenía de él
La reputación de Michael Schumacher como uno de los mejores pilotos de la Fórmula 1 está firmemente consolidada, pero su carrera no estuvo exenta de controversias y no todos lo admiraban en su momento.
Uno de esos críticos fue Jock Clear, hoy ingeniero sénior de Ferrari, quien en su día albergó serias dudas sobre la deportividad de Schumacher tras uno de los incidentes más infames del deporte.
De la rivalidad al resentimiento
En una entrevista con Peter Windsor, Clear reflexionó sobre su etapa trabajando con Jacques Villeneuve durante la temporada de 1997, cuando las tensiones con Schumacher estaban en su punto álgido.
El momento decisivo llegó en el Gran Premio de Europa en Jerez, donde Schumacher colisionó con Villeneuve en un instante clave para el campeonato. La maniobra acabó volviéndose en su contra, costándole el título y provocando su descalificación de la clasificación de ese año.
«Conocía a Michael bastante bien por nuestras batallas en 1997», dijo Clear. «Hablábamos entre nosotros, pero éramos enemigos. Sinceramente, durante algunos años después tuve una opinión bastante negativa de él…»
Ese incidente dejó una huella duradera. Clear incluso sugirió que los pilotos actuales actúan de forma diferente, añadiendo: «Lewis no lo habría hecho, seguro. Tenía una visión bastante pobre de su deportividad».
Una postura que lo acompañó hasta Mercedes
Esos sentimientos no desaparecieron rápidamente. Años más tarde, cuando Schumacher regresó a la Fórmula 1 con Mercedes en 2010, Clear se mostró reacio a trabajar con él.
Recordando una reunión de equipo dirigida por Ross Brawn, Clear dijo: «Supongo que tenemos que decidir quién será ingeniero de carrera de cada piloto. Yo dije: “No voy a ser el ingeniero de carrera de Michael, eso seguro”».
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En ese momento, Clear trabajaba con Nico Rosberg, mientras Schumacher iniciaba su regreso tras tres años de ausencia en el deporte.
Un punto de inflexión sorprendente
Sin embargo, las circunstancias dentro del equipo cambiaron pronto. Tras finalizar su relación de trabajo con Rosberg, Clear acabó cambiándose al lado de Schumacher a petición del propio piloto.
«Dejé de trabajar con Nico a finales de 2010. Simplemente no conectábamos», explicó. «Michael dijo inmediatamente: “Bueno, si Nico no lo quiere, yo me lo quedo”. Crucé la mesa y me fui al otro lado».
Lo que siguió puso en cuestión sus suposiciones de años.
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Trabajando junto a Schumacher y al ingeniero de carrera Peter Bonnington, Clear comenzó a ver una faceta muy distinta del siete veces campeón del mundo.
«Fue toda una revelación ver cómo trabaja un siete veces campeón del mundo», afirmó. «Simplemente sabía cómo tratar a la gente…»
Respeto más allá de la pista
Con el tiempo, las críticas iniciales de Clear sobre el comportamiento de Schumacher en pista pasaron a ser mucho menos relevantes frente a su experiencia trabajando con él en lo personal.
«Pasé de no tenerle un gran respeto como deportista a que eso dejara de importar por completo», dijo. «Porque llegué a tenerle un enorme respeto como persona. Es un ser humano encantador…»
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Aunque el regreso de Schumacher con Mercedes no se tradujo en éxitos de campeonato, ofreció a quienes lo rodeaban una visión más cercana de su carácter lejos de la intensidad de la lucha por los títulos.
Logró su último podio en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Europa de 2012, un cierre destacado en una carrera que sigue influyendo en la forma en que se evalúa a los pilotos hoy en día.
Fuentes: F1 Oversteer, entrevista con Peter Windsor
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