Clasificados por Jamie Carragher: los 10 mejores centrocampistas de la Premier League

El top 10 de Jamie Carragher no es solo una lista nostálgica. Está construido en torno a las cualidades a las que recurrió una y otra vez al explicar sus elecciones: calidad de pase, control de los partidos, versatilidad en los distintos roles del centro del campo, influencia en los momentos más importantes y la capacidad de dominar al más alto nivel. Se le pidió que eligiera entre 24 centrocampistas legendarios de la Premier League, y su orden final deja claro que valora más a los jugadores completos y capaces de marcar el desarrollo del juego que a la pura reputación. La clasificación que aparece a continuación se basa en el artículo de GiveMeSport sobre las elecciones de Carragher en Monday Night Football, con Roy Keane mostrando claramente su desacuerdo y defendiendo que Kevin De Bruyne debería haber ocupado el primer puesto.

10. Cesc Fabregas

Cesc Fabregas abre el top 10 de Carragher en la décima posición, algo que ya refleja el enorme respeto que despierta su trayectoria en la Premier League. Solo entrar en una lista así lo sitúa por delante de muchos nombres legendarios y confirma su peso histórico. Su gran fortaleza fue siempre su visión de juego, su precisión técnica y su capacidad para acelerar o pausar un partido desde el centro del campo. Al mismo tiempo, su puesto también sugiere que Carragher considera que otros centrocampistas dejaron una huella más completa o dominante. Fabregas pertenece claramente a esta conversación, aunque en este ranking se queda un escalón por debajo de la élite absoluta.

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9. Rodri

Rodri aparece en el noveno lugar, una posición que ya de por sí representa un enorme reconocimiento dentro de una generación repleta de futbolistas históricos. Carragher lo incluye entre los grandes porque entiende el valor de su inteligencia táctica, su calma con el balón y su capacidad para controlar el ritmo de los partidos. Su gran virtud es hacer que todo funcione desde una zona del campo en la que muchas veces el brillo no se ve a simple vista. La única pega, dentro de este orden concreto, es que otros nombres parecen haber sostenido esa influencia durante más tiempo o de una forma más icónica. Aun así, figurar en este top 10 es un mérito enorme.

8. Yaya Toure

Yaya Toure ocupa la octava plaza y sigue apareciendo como uno de los centrocampistas más impactantes que ha visto la Premier League. Su mezcla de potencia, zancada, técnica y capacidad para romper partidos lo convirtió en un futbolista casi imposible de contener en su mejor momento. Carragher reconoce claramente ese peso, porque no cualquiera entra en una lista tan exigente. La fortaleza de Toure es su capacidad para cambiar el guion de un encuentro con una acción individual, ya fuera conduciendo, llegando desde atrás o imponiéndose físicamente. La razón por la que no está más arriba parece ser que Carragher ve a otros nombres como jugadores más completos o más dominantes de forma global.

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7. Paul Scholes

Paul Scholes es quizá la elección más llamativa del ranking, no tanto por estar dentro del top 10 como por aparecer solo en el séptimo lugar. Carragher habla de él con enorme admiración y destaca que era distinto al perfil clásico del centrocampista inglés, más cercano a un organizador técnico de escuela continental que a un jugador de ida y vuelta. Ahí estaba precisamente su gran fortaleza: su lectura del juego, su limpieza en la circulación y su capacidad para gobernar el balón con inteligencia. Sin embargo, Carragher también deja entrever que Scholes no tenía el componente físico que sí ve en otros nombres de la lista. Esa combinación lo hace brillante, pero no suficiente para escalar más arriba en su clasificación.

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6. N'Golo Kante

N’Golo Kante aparece sexto y queda situado claramente entre los centrocampistas más importantes de la era Premier League. Su inclusión en esta posición refleja el enorme respeto que genera un jugador que fue capaz de dominar encuentros sin necesidad de acumular focos o gestos espectaculares. Su principal fortaleza estaba en su radio de acción, su anticipación, su lectura defensiva y su capacidad para sostener el equilibrio del equipo. Kante hacía parecer sencillas tareas que para casi todos los demás resultan imposibles. El motivo por el que no sube más en este ranking parece estar en que Carragher considera que otros fueron más completos o más decisivos en términos históricos. Aun así, estar sexto en una lista así ya es una prueba de grandeza.

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5. Frank Lampard

Frank Lampard entra en el top cinco y eso confirma el lugar privilegiado que ocupa en la historia de la Premier League. Carragher lo sitúa por delante de Scholes y Kante, lo que deja claro el valor que le concede a su trayectoria. La gran fortaleza de Lampard fue su impacto sostenido en los partidos, su regularidad y su capacidad para producir cifras y momentos decisivos desde el centro del campo. Fue uno de esos futbolistas que convertían su influencia en algo tangible jornada tras jornada. El motivo por el que no está aún más arriba parece ser que Carragher cree que otros centrocampistas ofrecían una gama más amplia de recursos o un dominio más total del juego. Aun así, su lugar entre los cinco mejores habla por sí solo.

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4. Patrick Vieira

Patrick Vieira se queda a un paso del podio, pero su cuarta posición sigue reflejando su dimensión histórica dentro del fútbol inglés. En una clasificación tan cargada de talento, estar tan cerca del top tres ya es una señal clarísima de grandeza. Vieira aportaba autoridad, liderazgo, presencia física y una enorme capacidad para imponerse en ambas fases del juego. Su fortaleza estaba en que no solo competía en el centro del campo, sino que lo dominaba emocional y tácticamente. Carragher evidentemente lo ve como uno de los grandes referentes de la Premier League. El único motivo por el que no está más arriba es que considera que tres nombres tuvieron todavía más peso o más versatilidad a lo largo de sus carreras.

3. Kevin De Bruyne

Kevin De Bruyne se queda con el tercer puesto, pero las palabras de Carragher sobre él son de auténtica admiración. Llega a definirlo como el mejor pasador que ha visto la Premier League y subraya su capacidad para decidir partidos con una calidad creativa fuera de lo común. Su gran fortaleza es precisamente esa: ver líneas de pase que otros no detectan y ejecutar acciones decisivas con una precisión extraordinaria. Carragher también destaca su influencia en momentos clave para el Manchester City, especialmente en partidos que marcaron títulos. La razón por la que no está en el número uno no tiene que ver con falta de calidad, sino con que Carragher sigue viendo en Keane un mayor control total del partido y en Gerrard una versión más completa del centrocampista.

2. Roy Keane

Roy Keane termina segundo y Carragher deja claro que su valoración va mucho más allá del estereotipo del mediocampista duro e intenso. Para él, Keane ha sido injustamente encasillado como un jugador puramente agresivo o competitivo, cuando en realidad también era un pasador extraordinario y un organizador de enorme nivel. Su mayor fortaleza era la capacidad de gobernar encuentros enteros, marcar el ritmo y conectar con los jugadores ofensivos con una precisión que a menudo ha sido infravalorada. Carragher insiste en que pocos futbolistas han mandado tanto en un partido como Keane. Su único “defecto” dentro de este ranking es que, en la comparación final, Gerrard le parece todavía más completo por su capacidad para rendir en todos los roles del centro del campo.

1. Steven Gerrard

Steven Gerrard ocupa el número uno porque, para Carragher, era un futbolista sin debilidades reales. Esa es la idea que sostiene toda su elección y la razón principal por la que lo coloca por delante del resto. Gerrard podía actuar como mediocentro defensivo, interior o mediapunta y rendir a un nivel altísimo en cualquiera de esas funciones. Su gran fortaleza estaba en esa versatilidad total, unida a físico, técnica, liderazgo y una enorme influencia en los momentos más importantes. Carragher incluso resta importancia al hecho de que no ganara la Premier League, porque entiende que muy pocos jugadores habrían podido ofrecerle más a aquel Liverpool. Para él, Gerrard fue el centrocampista más completo y más determinante de toda la historia de la competición.