Paolo Zampolli à Donald Trump : « L’Iran devrait être remplacé par l’Italie à la Coupe du Monde »

avril 24, 2026 Aksel Kryhlmand

La FIFA a confirmé qu'elle n'avait aucun projet établi pour remplacer l'Iran par l'Italie lors de la prochaine Coupe du Monde 2026, malgré une proposition d'un envoyé spécial américain.

La suggestion, avancée par Paolo Zampolli, est survenue dans un contexte d'incertitude persistante concernant la participation de l'Iran en raison des tensions géopolitiques et de l'échec de l'Italie à se qualifier pour le tournoi.

Une proposition à forte charge politique

Paolo Zampolli, qui a précédemment servi comme envoyé spécial pour le président américain Donald Trump, a présenté son idée à Trump et au président de la FIFA, Gianni Infantino.

Selon FT.com, la proposition visait également à renouer les liens entre Trump et la Première ministre italienne Giorgia Meloni, suite à une brouille concernant les critiques de Trump envers le Pape Léon XIV au sujet de la guerre en Iran.

Zampolli, d'origine italienne, a exprimé sa motivation personnelle pour cet échange audacieux. « Je confirme avoir suggéré à Trump et Infantino que l'Italie remplace l'Iran à la Coupe du Monde. Je suis d'origine italienne et ce serait un rêve de voir les Azzurri dans un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres, ils ont le pedigree pour justifier leur inclusion », a-t-il déclaré à FT.com.

L'Italie, une puissance du football et quadruple championne du monde, a notamment échoué à se qualifier pour sa troisième Coupe du Monde consécutive, ayant été battue par la Bosnie-Herzégovine lors d'un match de barrage le mois dernier.

La position ferme de la FIFA

Malgré les manœuvres politiques et l'histoire prestigieuse de l'Italie, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé sans équivoque la participation de l'Iran. « L'équipe iranienne vient, c'est sûr », a déclaré Infantino, comme rapporté par BBC Sport.

Il a développé la philosophie de la FIFA, ajoutant : « Nous espérons que d'ici là, la situation sera pacifique. Cela aiderait certainement. Mais l'Iran doit venir s'il veut représenter son peuple. Ils se sont qualifiés, et ils sont en fait une très bonne équipe. Ils veulent vraiment jouer, et ils devraient jouer. Le sport devrait être en dehors de la politique. »

Selon le règlement de la Coupe du Monde de la FIFA, l'instance dirigeante mondiale dispose d'une « discrétion exclusive » sur la manière de procéder si une équipe se retire ou est exclue. L'article six de ce règlement stipule que « la FIFA peut décider de remplacer l'Association Membre Participante en question par une autre association ».

La participation de l'Iran a fait face à une incertitude persistante en raison de la guerre avec les États-Unis et Israël.

En mars, l'Iran avait initialement déclaré qu'il ne participerait pas au tournoi, invoquant des préoccupations de sécurité après les frappes aériennes américaines et israéliennes.

Cependant, la porte-parole du gouvernement iranien, Fatemeh Mohajerani, a ensuite déclaré que l'Iran était « entièrement préparé » à participer, selon Al Jazeera. La fédération iranienne de football avait également précédemment « négocié » avec la FIFA pour délocaliser les matchs du pays au Mexique.

Le tournoi, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, débute le 11 juin. Les matchs prévus de l'Iran sont :

15 juin : contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles
21 juin : contre la Belgique à Los Angeles
26 juin : contre l'Égypte à Seattle

Ce n'est pas la première fois que Zampolli fait une telle demande ; il avait fait une suggestion similaire à la FIFA pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar lorsqu'il était ambassadeur des Nations Unies.

Sources : www.bbc.com, www.ft.com