Die Zahl ist die einzige klare Größe in einem der verworrensten Fälle in der Geschichte des englischen Fußballs. Am Dienstag, dem 29. September 2026, kam das Urteil der unabhängigen Kommission zu dem Schluss, dass Manchester City über neun Spielzeiten hinweg, von 2009/10 bis 2017/18, „Scheinverträge“ mit mehreren seiner Wirtschaftspartner arrangiert und diese genutzt hatte, um die Bücher regelkonform erscheinen zu lassen.

Es ist der konkrete Preis, der jede weitere Debatte darüber bestimmen wird, wie eine verhältnismäßige Strafe aussehen soll.

Was die Kommission tatsächlich als „Scheingeschäft“ bezeichnete

Die Sprache der Kommission war unmissverständlich. Manchester City habe, so die Feststellung, „Scheinverträge“ mit einer Reihe seiner Sponsoren arrangiert und sie zum Bestandteil eines verschleierten Finanzierungsschemas gemacht. Diese Unternehmen mussten nur einen Teil der offiziell ausgewiesenen Sponsorengelder tatsächlich zahlen. Der Rest wurde von der Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG) zugeführt, dem Vehikel, über das Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan den Klub besitzt.

Die Kommission stellte zudem ein „Schein“-Kreisgeschäft mit einer weiteren Gesellschaft namens Fordham fest, die die Bildrechte der Spieler des Klubs erwarb.

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Das erklärte Ziel war laut Kommission eindeutig.

„Durch sein Verhalten beabsichtigte der Klub eindeutig, die PL-Regeln zu umgehen.“

Neben dem Sponsorenschema reichte der Klub falsche Bilanzen ein und verschleierte den wahren Zustand seiner Finanzen vor seinen Wirtschaftsprüfern und den Fußballaufsichtsbehörden.

114 von 115

Von den 115 Anklagepunkten, die die Premier League im Februar 2023 vorlegte, wurden 114 bestätigt. Die Kategorien reichen vom Versäumnis, korrekte Finanzinformationen bereitzustellen, über die falsche Meldung von Spieler- und Trainergehältern und Verstöße gegen die Profitability and Sustainability Rules der Premier League bis hin zu Verstößen gegen die Financial-Fair-Play-Regularien der UEFA sowie, wie die Kommission feststellte, „konzertierten Bemühungen, die Ermittlungen der PL zu stoppen und zu behindern“.

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Premier-League-Geschäftsführer Richard Masters erklärte, das Urteil zeige im Detail, wie der Klub „nahezu ein Jahrzehnt lang systematisch die Regeln der Premier League gebrochen“ habe.

Man City bezeichnet das Urteil als „unsicher“

Manchester City weist die Feststellungen weiterhin zurück. In einer Stellungnahme erklärte der Klub, man sei „enttäuscht und überrascht“, und beteuerte, „unschuldig an den Vorwürfen der Premier League“ zu sein. Die Anwälte des Klubs argumentieren, das Urteil „enthält eindeutige materielle Fehler in Recht, Grundsatz und Tatsache und ist unsicher“. Eine Berufung wurde angekündigt und muss laut aktuellen Berichten bis zum 2. Oktober eingelegt werden.

Über die Sanktionen ist noch nicht entschieden. Diese werden in einem separaten Verfahren behandelt und können gemäß dem eigenen Strafenkatalog der Premier League von Geldstrafen und Punktabzügen bis hin zu Zwangsabstieg und Aberkennung früherer Titel reichen.

Warum die 900 Millionen Pfund über die Geldstrafe hinaus zählen

Die Höhe des mutmaßlichen Vorteils ist die Zahl, die der Rest der Liga zitieren wird. Manchester United, Liverpool, Arsenal und Tottenham Hotspur haben sich bereits das Recht vorbehalten, Schadenersatz für verlorene Titel, entgangene Champions-League-Plätze und weitere Einnahmeeffekte zu fordern. Analysten und juristische Kommentatoren, die in der Fachpresse zitiert werden, gehen davon aus, dass erfolgreiche Klagen zusammen mehr als 200 Millionen Pfund wert sein könnten, wobei bislang nichts angeordnet wurde und jede Zahl zum jetzigen Zeitpunkt lediglich eine Schätzung und keine feste Größe darstellt.

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Es gibt einen Präzedenzfall, an dem sich diese Zahlen messen lassen. Im Juni 2026 wurde Everton dazu verurteilt, an Burnley 35,1 Millionen Pfund zu zahlen, nachdem eine Kommission anerkannt hatte, dass Evertons Verstoß gegen die Profitability and Sustainability Rules zum Abstieg Burnleys beigetragen hatte. Etwaige Klagen im Fall Manchester City würden in völlig anderen Größenordnungen liegen, doch das Urteil über 35,1 Millionen Pfund ist der nächstliegende Bezugspunkt, den der Fußball bislang für die Bezifferung eines Finanzverstoßes hat.

Die zusammengerechneten Anwaltskosten für den Klub und die Liga in dem zugrunde liegenden Verfahren werden laut aktuellen Berichten voraussichtlich 100 Millionen Pfund übersteigen.

Berufungsfrist endet am 2. Oktober

Der Schuldspruch in 114 Anklagepunkten, die Verwendung des Wortes „Scheingeschäft“ durch die Kommission und die Summe von mehr als 900 Millionen Pfund, die dem Sponsoren- und Kostensenkungsschema zugeordnet wird, sind nun aktenkundig. Die Strafe ist es nicht: Es wurden keine Punkte abgezogen, keine Geldstrafe angeordnet und kein Titel aberkannt. Der nächste Meilenstein im Verfahren ist die Berufungsfrist, die am 2. Oktober endet.

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