Lando Norris reist mit einer gnadenlosen Ausgangslage nach Baku. Alles außer einem Sieg am Samstag, dem 26. September, und die sieben darauffolgenden Rennen reichen nicht mehr, um Kimi Antonelli in der Fahrer-Weltmeisterschaft einzuholen.

Der Rückstand beträgt 83 Punkte. Er ist nicht das Ergebnis eines einzigen schlechten Wochenendes, sondern einer Saison, die sich in Zeitlupe Detail für Detail auflöste und mit einem Großen Preis von Madrid endete, der die Lücke eigentlich hätte verkleinern sollen und sie stattdessen vergrößert hat.

Norris holte in Spanien die Pole und gab das gesamte Wochenende über das Tempo vor, ehe ein Virtual Safety Car das Rennen um ihn herum neu schrieb. In Runde 20 versagten Lance Strolls Bremsen. Norris hatte die Boxeneinfahrtslinie bereits überquert, als das VSC ausgerufen wurde; die Fahrer hinter ihm hielten die Position, die Fahrer vor ihm legten einen Boxenstopp praktisch geschenkt ein. McLaren holte seinen Fahrer eine Runde später dennoch unter grüner Flagge herein, und Norris fiel von der Führung auf einen ernüchternden Podestplatz hinter Antonelli und Max Verstappen zurück.

Norris sagt, er sei machtlos gewesen

In Aussagen, die von The Race verbreitet wurden, machte Norris keinen Hehl daraus, was das Ergebnis mit ihm anrichtete.

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„Ein Rennen sollte der Fahrer gewinnen, der die beste Leistung abliefern kann.“

„Als Fahrer konnte ich heute buchstäblich nichts tun, um einen besseren Job zu machen.“

Russell hat sich bereits zurückgezogen

George Russell wurde in Madrid Fünfter und liegt inzwischen 81 Punkte hinter seinem eigenen Mercedes-Teamkollegen. Über die Fahrer-Weltmeisterschaft spricht er nicht mehr.

„Realistisch gesehen bin ich nicht im Kampf um den Fahrertitel, und das erlaubt mir schlicht, mich von Rennen zu Rennen zu konzentrieren und zu versuchen, ein paar gute Ergebnisse einzufahren“, erklärte Russell gegenüber F1.com.

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Damit bleibt Norris, nicht Russell, nicht irgendjemand bei Red Bull, als einziger Fahrer übrig, der Antonelli die Krone noch schwer machen kann. Oscar Piastri, McLarens zweiter Fahrer, liegt 172 Punkte zurück und ist aus dem Rennen.

Baku rückt wegen des Gedenktags auf Samstag vor

Der Große Preis von Aserbaidschan ist der siebzehnte Lauf einer Saison mit vierundzwanzig Rennen und wurde um einen Tag auf Samstag, den 26. September, vorgezogen, um nicht mit dem aserbaidschanischen Gedenktag zusammenzufallen, einem nationalen Trauertag für die Opfer des Bergkarabach-Konflikts 2020. Das Training findet am Donnerstag statt, das Qualifying am Freitag, das Rennen am Samstag.

Der Baku City Circuit misst 6,003 km voller Widersprüche: eine lange Küstengerade, auf der die Wagen fast zwanzig Sekunden lang mit Vollgas fahren, und danach eine Enge zwischen den mittelalterlichen Mauern der Altstadt, in der ein kleiner Fehler das Rennen beendet. Es ist die Art von Strecke, auf der ein McLaren mit auf Topspeed abgestimmtem Setup und einem Fahrer, der bereit ist, den Leitplanken zu vertrauen, schon einmal schnell war.

Norris hat aus der zweiten Saisonhälfte zwei Siege in Folge in Ungarn und beim Großen Preis der Niederlande auf dem Konto. Antonelli hat in der anderen Garage acht Siege eingefahren.

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Ende August bekräftigte Norris gegenüber Motorsport.com, dass die Mannschaft in Woking weiterhin auf dem richtigen Weg sei.

„Das Team arbeitet besser als je zuvor. Ich glaube, sie arbeiten effizienter und härter als noch in den vergangenen Jahren.“

Die Rechnung von hier an ist gnadenlos. Ein Sieg am Samstag, der 25 Punkte einbringt, verkürzt den Rückstand auf lediglich 58 Punkte, sollte Antonelli leer ausgehen, doch da der designierte Champion in dieser Saison in den meisten Läufen auf dem Podest steht, braucht Norris einen solchen Ausschlag über die sieben folgenden Rennen hinweg wiederholt. Lights out auf dem Baku City Circuit ist am Samstag, dem 26. September.

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