Der argentinische Fußballverband hat für den 6. Oktober 2026 ein Freundschaftsspiel gegen Benin in River Plates Estadio Monumental angesetzt, das den Abschied von Lionel Messi im Nationaltrikot markieren wird. Bestätigt wurde dies rund zwei Wochen, nachdem der 39-Jährige seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gegeben hatte.
Messi zog sich am 31. August aus der argentinischen Nationalmannschaft zurück, nach dem WM-Finale am 19. Juli in New Jersey, in dem seine Elf nach Verlängerung mit 0:1 gegen Spanien verlor. Er geht mit 207 Länderspielen und 125 Länderspieltoren in die Partie im Monumental, beides argentinische Rekorde, und der Auftritt wird sein 208. und letzter im Nationaltrikot sein.
„Es war eine Entscheidung, die wehgetan hat und noch immer tief in meiner Seele wehtut, aber ich verstehe, dass es der richtige Zeitpunkt ist“, sagte Messi in seiner Rücktrittsbotschaft, wie Al Jazeera berichtete.
Die Zahl, mit der er in die Partie geht, lautet 48. Inter Miamis 2:0-Sieg über Cruz Azul im Campeones Cup am 17. September brachte die Trophäe, die seinen Vorsprung in der ewigen Bestenliste des Fußballs auf vier Titel vor Paris-Saint-Germain-Verteidiger Marquinhos ausbaute.
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Zehn Titel, die den Rekord geprägt haben
Die Aufschlüsselung verteilt sich auf vier Klubs und die argentinische Nationalmannschaft. Dies sind die zehn, die am schwersten wiegen.
FIFA-Weltmeisterschaft 2022: Die Trophäe, die ihm ein Jahrzehnt lang entgangen war, gesichert gegen Frankreich in Katar. Die Debatte darüber, wo Messi in der Geschichte des Spiels einzuordnen ist, verstummte damit im Grunde.
Copa América 2021: Sein erster großer Titel mit der A-Nationalmannschaft, mit dem Argentiniens lange Wartezeit auf einen bedeutenden Titel durch den Sieg über Brasilien im Maracanã endete.
UEFA Champions League 2015: Der letzte seiner vier Königsklassen-Titel mit Barcelona, in Berlin gegen Juventus, und Teil des Triples unter Luis Enrique.
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Copa América 2024: Zwei kontinentale Titel in Folge, gesichert in Miami mit einem Finalsieg über Kolumbien.
Olympia-Gold 2008: Seine erste internationale Medaille im Herrenbereich, gewonnen mit Argentiniens U23 in Peking.
Finalissima 2022: Argentinien schlug Europameister Italien im Wembley in dem interkontinentalen Einzelspiel mit 3:0, eine Generalprobe für das, was in Katar folgte.
UEFA Champions League 2011: Der Wembley-Sieg über Manchester United, wohl der Höhepunkt der Barcelona-Ära unter Pep Guardiola.
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FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2005: Torschützenkönig des Turniers, als Argentinien in den Niederlanden den Titel gewann. Hier begann die Sammlung.
Leagues Cup 2023: Inter Miamis allererste Trophäe überhaupt, innerhalb weniger Wochen nach seiner Ankunft in Florida gewonnen.
Campeones Cup 2026: Der 48. Titel, mit dem er sich von jedem anderen Spieler in der Geschichte des Sports absetzt.
Eine zeremonielle Rückkehr, keine Kehrtwende
Der argentinische Verband hat das Benin-Spiel als einmaligen Tribut angelegt und nicht als Sinneswandel bezüglich des Rücktritts. Messi steht ausschließlich für dieses Spiel im Kader, und der Auftritt im Monumental wird sein 208. und letzter für Argentinien sein.
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Seine eigene Instagram-Botschaft vor der Partie fiel kurz aus. „Ein letztes Spiel“, schrieb er. „Ein Trikot fürs Leben.“
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