La Asociación del Fútbol Argentino ha organizado un amistoso ante Benín en el Estadio Monumental de River Plate para el 6 de octubre de 2026 como despedida de Lionel Messi con la camiseta nacional, según se ha confirmado unas dos semanas después de que el futbolista de 39 años anunciara su retirada internacional.
Messi se apartó de la selección argentina el 31 de agosto, tras la final del Mundial del 19 de julio en Nueva Jersey, donde su equipo cayó 1-0 ante España en la prórroga. Llega al partido del Monumental con 207 internacionalidades y 125 goles con la absoluta, ambos récords de Argentina, y su aparición será la 208ª y última con la camiseta nacional.
«Fue una decisión que dolió y todavía duele en lo más profundo del alma, pero entiendo que es el momento adecuado», dijo Messi en su mensaje de retirada, según informó Al Jazeera.
La cifra con la que llega al partido es 48. La victoria del Inter Miami por 2-0 ante el Cruz Azul en la Campeones Cup del 17 de septiembre le entregó el trofeo que amplió a cuatro su ventaja sobre el defensa del Paris Saint-Germain Marquinhos en la lista histórica del fútbol.
Diez títulos que forjaron el récord
El desglose se reparte entre cuatro clubes y la selección argentina. Estos son los diez que más pesan.
Mundial de la FIFA 2022: El trofeo que se le había resistido durante una década, sellado ante Francia en Catar. El debate sobre el lugar de Messi en la historia del fútbol prácticamente se resolvió con él.
Copa América 2021: Su primer título con la absoluta, que puso fin a la larga espera de Argentina por un gran trofeo con la victoria sobre Brasil en el Maracaná.
Liga de Campeones de la UEFA 2015: La última de sus cuatro coronas europeas con el Barcelona, en Berlín ante la Juventus, y parte del triplete de Luis Enrique.
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Copa América 2024: Continentales consecutivas, aseguradas en Miami con la victoria sobre Colombia en la final.
Oro olímpico 2008: Su primera medalla internacional con la absoluta, ganada con la sub-23 de Argentina en Pekín.
Finalissima 2022: Argentina venció por 3-0 a la campeona de Europa, Italia, en Wembley en aquel duelo intercontinental único, un ensayo de lo que llegaría en Catar.
Liga de Campeones de la UEFA 2011: La victoria de Wembley sobre el Manchester United, posiblemente la cumbre de la era del Barcelona de Pep Guardiola.
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Mundial Sub-20 de la FIFA 2005: Máximo goleador del torneo mientras Argentina levantaba el título en los Países Bajos. Aquí empezó el palmarés.
Leagues Cup 2023: El primer trofeo de cualquier tipo del Inter Miami, conseguido a las pocas semanas de su llegada a Florida.
Campeones Cup 2026: El título número 48, que lo distancia de todos los jugadores en la historia del deporte.
Un regreso ceremonial, no un cambio de rumbo
La AFA ha presentado el partido ante Benín como un homenaje puntual y no como un cambio de opinión sobre la retirada. Messi está en la convocatoria solo para este encuentro, y su aparición en el Monumental será la 208ª y última con Argentina.
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Su propio mensaje de Instagram previo al partido fue breve. «Un último partido», escribió. «Una camiseta para toda la vida».
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