A Associação de Futebol da Argentina marcou um particular frente ao Benim no Estádio Monumental do River Plate para 6 de outubro de 2026 como despedida de Lionel Messi com a camisola nacional, confirmado cerca de duas semanas depois de o jogador de 39 anos ter anunciado a retirada da seleção.

Messi afastou-se da seleção argentina a 31 de agosto, depois da final do Mundial de 19 de julho em Nova Jérsia, na qual a sua equipa perdeu por 1-0 frente à Espanha após prolongamento. Chega ao encontro no Monumental com 207 internacionalizações e 125 golos pela seleção, ambos recordes da Argentina, e a presença será a 208.ª e última com a camisola nacional.

«Foi uma decisão que doeu e ainda dói no fundo da alma, mas percebo que é o momento certo», afirmou Messi na mensagem de despedida, citada pela Al Jazeera.

O número que leva para o encontro é 48. A vitória do Inter Miami por 2-0 sobre o Cruz Azul na Campeones Cup a 17 de setembro rendeu o troféu que aumentou a sua vantagem na lista de sempre do futebol para quatro sobre o defesa do Paris Saint-Germain, Marquinhos.

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Dez títulos que moldaram o recorde

A repartição estende-se por quatro clubes e pela seleção argentina. Estes são os dez que pesam mais.

1. Mundial FIFA 2022: O troféu que lhe escapara durante uma década, selado frente à França no Catar. O debate sobre o lugar de Messi na história do jogo praticamente resolveu-se ali.

2. Copa América 2021: A sua primeira conquista sénior pela seleção, pondo fim à longa espera argentina por um grande título com a vitória sobre o Brasil no Maracanã.

3. Liga dos Campeões da UEFA 2015: A última das suas quatro coroas europeias com o Barcelona, em Berlim frente à Juventus, e parte da tripleta de Luis Enrique.

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4. Copa América 2024: Títulos continentais consecutivos, garantidos em Miami com a vitória sobre a Colômbia na final.

5. Ouro olímpico de 2008: A sua primeira medalha sénior pela seleção, conquistada com a sub-23 da Argentina em Pequim.

6. Finalíssima 2022: A Argentina venceu a campeã europeia Itália por 3-0 em Wembley no encontro intercontinental único, um ensaio para o que viria a acontecer no Catar.

7. Liga dos Campeões da UEFA 2011: A vitória em Wembley sobre o Manchester United, possivelmente o auge da era Pep Guardiola no Barcelona.

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8. Mundial FIFA Sub-20 de 2005: Melhor marcador do torneio, com a Argentina a erguer o troféu nos Países Baixos. O palmarés começou aqui.

9. Leagues Cup de 2023: O primeiro troféu de qualquer natureza do Inter Miami, alcançado poucas semanas depois da sua chegada à Florida.

10. Campeones Cup de 2026: O 48.º título, colocando-o à frente de todos os jogadores da história do desporto.

Um regresso cerimonial, não uma inversão

A AFA apresentou o encontro com o Benim como um tributo pontual e não como uma mudança de ideias quanto à retirada. Messi está convocado apenas para este jogo, e a presença no Monumental será a sua 208.ª e última pela Argentina.

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A sua própria mensagem no Instagram antes do jogo foi curta. «Um último jogo», escreveu. «Uma camisola para a vida.»

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