In einer bedeutenden Geste der Unterstützung haben die ehemaligen argentinischen Nationalspieler Esteban Cambiasso, Javier Zanetti und Javier Pastore FIFA-Präsident Gianni Infantino öffentlich befürwortet, obwohl dieser mit weitreichenden Rücktrittsforderungen konfrontiert ist. Wie von SPORTbible berichtet, erfolgt ihre Unterstützung zu einem brisanten Zeitpunkt, da die nächste FIFA-Präsidentenwahl für März 2027 angesetzt ist und die Spaltungen innerhalb der globalen Fußballgemeinschaft zunehmen.

Das Trio, allesamt hoch angesehene Persönlichkeiten im südamerikanischen Fußball, veröffentlichte eine gemeinsame Erklärung über soziale Medien, in der sie Infantinos Engagement für die Spielervertretung lobten. „In den letzten zehn Jahren haben wir das Engagement der FIFA und von Präsident Infantino miterlebt, die Vertretung der Spieler in der Fußballwelt sicherzustellen, etwas, das es zuvor nicht gab“, hieß es in ihrer übersetzten Erklärung. „Aktuelle und ehemalige Spieler haben durch ihre Teilnahme an Ausschüssen, Projekten und Arbeitsgruppen eine Stimme und eine aktive Rolle in unserem Sport erhalten. Unsere Meinungen werden gehört, und viele Initiativen, die dem Fußball zugutekommen, nehmen dank unserer Beiträge, Ideen, Pläne und aktiven Beteiligung Gestalt an.“

Ihre Befürwortung ist angesichts ihrer aktuellen Rollen im Sport bemerkenswert. Javier Zanetti ist Vizepräsident von Inter Mailand, Esteban Cambiasso ist Teil der Technischen Studiengruppe (TSG) der FIFA, und Javier Pastore leitet die Agentur The Elegant Game, die prominente Spieler wie Chelseas Enzo Fernandez vertritt. Zanetti fügte hinzu: „Wir haben aus erster Hand erfahren, wie Fußball Leben verändern, Gesellschaften verbessern und Chancen für alle weltweit erhöhen kann; wir sind entschlossen, diese Hoffnung weiterhin den Menschen zu bringen.“

Eine gespaltene Spielerfront

Diese öffentliche Unterstützung steht in direktem Gegensatz zu einer Erklärung, die am Montag, dem 24. August, von einer anderen Gruppe aktueller und ehemaliger Spieler, darunter der Weltmeister von 1998, Emmanuel Petit, veröffentlicht wurde. Dieses Kollektiv forderte eine bedeutende Veränderung in der Führung der FIFA.

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„Wir teilen genau die gleichen Bedenken wie Millionen von Fans auf der ganzen Welt“, hieß es in ihrer Erklärung. „Wie sie haben wir zugesehen, wie der Sport, den wir lieben, unter der aktuellen Führung der FIFA von seinen Kernwerten abgedriftet ist. Zu lange haben wir erlebt, dass wichtige Entscheidungen getroffen wurden, ohne die Spieler zu konsultieren oder zu berücksichtigen, und ohne Rücksicht auf die Fans, die den Sport am Leben erhalten. Veränderung ist notwendig. Die Macht hat die Fähigkeit der aktuellen Führung getrübt, zwischen ihren eigenen Interessen und dem, was das Beste für den Fußball ist, zu unterscheiden. Jüngste Ereignisse haben Schweigen unmöglich gemacht. Es reicht.“

Infantino steht unter Druck, seit er die umstrittene FIFA Forward Enterprise (FFE) angekündigt hat, einen Plan, der den Verkauf einer 21-prozentigen Beteiligung an FIFA-Wettbewerben an private Investoren vorsah. Der FFE-Plan stieß bei großen Fußballverbänden, darunter der UEFA und dem englischen Fußballverband (FA), auf scharfe Verurteilung und wurde schließlich verworfen. In der Folge haben mehrere Mitgliedsverbände ihre Unterstützung für Infantino zurückgezogen.

Der Kampf um die Zukunft der FIFA

Trotz des wachsenden Widerstands behält Infantino erhebliche Unterstützung aus verschiedenen Kreisen. Hochrangige Funktionäre bekräftigten ihre Unterstützung während eines Treffens in Marokko Anfang August, und die afrikanischen, südamerikanischen und ozeanischen Konföderationen haben seine Präsidentschaft ebenfalls öffentlich befürwortet. Samuel Eto’o, der ehemalige Stürmer von Real Madrid, Barcelona und Chelsea und derzeitige Präsident des kamerunischen Fußballverbandes, war ein lautstarker Verteidiger Infantinos und bestand darauf, dass er nichts falsch gemacht habe. Eto’o erklärte gegenüber CNN, dass die Kritik hauptsächlich auf den bevorstehenden Wahlzyklus zurückzuführen sei.

Wie der Bericht von SPORTbible hervorhebt, unterstreichen die zunehmend öffentlichen Erklärungen der Unterstützung und des Widerstands, wie gespalten die Fußballwelt hinsichtlich Infantinos Zukunft geworden ist. Während sich der Sport der Präsidentschaftswahl 2027 nähert, verdeutlichen die gegensätzlichen Befürwortungen von einflussreichen Persönlichkeiten wie Cambiasso, Zanetti und Pastore auf der einen Seite und Emmanuel Petit und seinen Verbündeten auf der anderen Seite die tiefen Spaltungen und den anhaltenden Machtkampf im Zentrum der globalen Fußballführung.

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