Numa demonstração significativa de apoio, os ex-internacionais argentinos Esteban Cambiasso, Javier Zanetti e Javier Pastore endossaram publicamente o Presidente da FIFA, Gianni Infantino, mesmo enquanto ele enfrenta apelos generalizados pela sua demissão. Conforme relatado pelo SPORTbible, o apoio deles surge num momento controverso, com a próxima eleição presidencial da FIFA agendada para março de 2027 e divisões a crescerem dentro da comunidade futebolística global.

O trio, todas figuras altamente respeitadas no futebol sul-americano, emitiu um comunicado conjunto via redes sociais, elogiando o compromisso de Infantino com a representação dos jogadores. “Ao longo da última década, testemunhamos o compromisso da FIFA e do Presidente Infantino em garantir a representação dos jogadores no mundo do futebol, algo que antes não existia”, lia-se no seu comunicado traduzido. “Jogadores atuais e antigos tiveram voz e um papel ativo no nosso desporto através da sua participação em comités, projetos e grupos de trabalho. As nossas opiniões são ouvidas, e muitas iniciativas que beneficiam o futebol estão a tomar forma graças às nossas contribuições, ideias, planos e participação ativa.”

O seu apoio é notável dadas as suas funções atuais no desporto. Javier Zanetti atua como vice-presidente do Inter de Milão, Esteban Cambiasso faz parte do Grupo de Estudo Técnico (TSG) da FIFA, e Javier Pastore lidera a agência The Elegant Game, que representa jogadores proeminentes como Enzo Fernández, do Chelsea. Zanetti acrescentou ainda: “Vimos em primeira mão como o futebol pode transformar vidas, melhorar sociedades e aumentar oportunidades para todos globalmente; estamos empenhados em continuar a levar esta esperança às pessoas.”

Uma frente de jogadores dividida

Este apoio público contrasta diretamente com um comunicado divulgado na segunda-feira, 24 de agosto, por outro grupo de jogadores atuais e antigos, incluindo o vencedor do Campeonato do Mundo de 1998, Emmanuel Petit. Este coletivo apelou a uma mudança significativa na liderança da FIFA.

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“Partilhamos exatamente as mesmas preocupações que os milhões de adeptos em todo o mundo”, declarou o comunicado. “Tal como eles, vimos o jogo que amamos afastar-se dos seus valores fundamentais sob a atual liderança da FIFA. Durante demasiado tempo, vimos decisões importantes serem tomadas sem que os jogadores fossem consultados ou considerados, e sem qualquer consideração pelos adeptos que sustentam o desporto. A mudança é necessária. O poder turvou a capacidade da atual liderança de distinguir entre os seus próprios interesses e o que é melhor para o futebol. Eventos recentes tornaram o silêncio impossível. Basta.”

Infantino tem estado sob pressão desde que anunciou o controverso FIFA Forward Enterprise (FFE), um plano que envolvia a venda de uma participação de 21 por cento nas competições da FIFA a investidores privados. O plano FFE foi recebido com forte condenação por parte dos principais organismos do futebol, incluindo a UEFA e a Football Association, e foi eventualmente abandonado. Subsequentemente, várias associações membros retiraram o seu apoio a Infantino.

A batalha pelo futuro da FIFA

Apesar da crescente dissidência, Infantino mantém um apoio significativo de várias frentes. Altos funcionários afirmaram o seu apoio durante uma reunião em Marrocos no início de agosto, e as confederações africana, sul-americana e da Oceânia também endossaram publicamente a sua presidência. Samuel Eto’o, o ex-avançado do Real Madrid, Barcelona e Chelsea e atual presidente da federação camaronesa de futebol, tem sido um defensor vocal de Infantino, insistindo que ele não fez nada de errado. Eto’o disse à CNN que as críticas se deviam principalmente ao próximo ciclo eleitoral.

Como destaca o relatório do SPORTbible, as declarações cada vez mais públicas de apoio e oposição sublinham o quão dividido o mundo do futebol se tornou em relação ao futuro de Infantino. À medida que o desporto se aproxima da eleição presidencial de 2027, os apoios contrastantes de figuras influentes como Cambiasso, Zanetti e Pastore, por um lado, e Emmanuel Petit e os seus aliados, por outro, realçam as profundas divisões e a luta pelo poder em curso no centro da governação do futebol global.

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