Arsenal reist ohne seinen Stamm-Innenverteidiger ins Stadium of Light, und ohne eine Antwort darauf, wann er zurückkehren wird.

William Saliba hat seit dem WM-Halbfinale 2026 gegen Spanien, in dem sich seine Rückenprobleme erneut verschlimmerten, kein Spiel mehr bestritten, und Mikel Arteta hat sich diese Woche geweigert, einen Zeitrahmen für seine Genesung zu nennen.

„Wir wissen wirklich nicht, wie viele Wochen er ausfallen wird, denn es geht um einen Heilungsprozess, und der ist bei jedem Menschen ein bisschen anders“, sagte Arteta gegenüber Reportern.

Der Trainer bezeichnete die Entwicklung als ermutigend, ohne ein Datum zu versprechen.

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„Die Fortschritte in den letzten Wochen waren wirklich positiv, aber wir müssen abwarten, wie die Rückenprobleme reagieren, wenn wir beginnen, Belastung darauf zu geben.“

Arsenal ist über die realistische Untergrenze informiert worden: Mit einer Rückkehr Salibas ist frühestens im Oktober zu rechnen, und ein längerer Ausfall bleibt möglich.

Eine „einfache Entscheidung“, Saliba im Europa-Kader zu behalten

Salibas Name steht weiter im Champions-League-Kader von Arsenal für die Gruppenphase, die von September bis Januar läuft, eine Entscheidung, die Arteta trotz der offenen Ausfallzeit als „einfache Entscheidung“ bezeichnete.

Dieses Bekenntnis hat Gewicht. Arsenal startete am Dienstag mit einem 1:0-Auswärtssieg in Neapel in die Europa-Saison, wobei Martin Ødegaards Treffer 15 Minuten vor Schluss im Stadio Diego Armando Maradona den Unterschied ausmachte. Acht Spiele in der Gruppenphase erfordern eine eingespielte Innenverteidigung, und Arteta setzt darauf, Saliba vor Ende der Gruppenphase zurückzubekommen.

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„Wir haben einen unglaublichen Spieler verloren“

Timbers eigene Rückkehr rückt endlich in Sichtweite. Der niederländische Verteidiger fehlt seit einer Leisten-OP im Sommer, und Arteta bestätigte am Freitag, dass er wieder ins Training der ersten Mannschaft eingestiegen ist.

„Er trainiert jetzt seit ein paar Tagen mit uns, und er wirkt in guter Verfassung.“

Das ist ein leichterer Ton als jener, den Arteta anschlug, als beide Verteidiger im August erstmals ausfielen.

„Wir haben einen unglaublichen Spieler verloren. Genauso mit Jurrien“, sagte er damals.

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Mosquera rückt näher an eine Rückkehr heran

Ohne Saliba hat sich Arsenal in der Innenverteidigung auf Gabriel Magalhães, Piero Hincapié und Riccardo Calafiori gestützt, während Ben White die Position des Rechtsverteidigers besetzt, nachdem Arteta nach einem Schreckmoment unter der Woche in Neapel betonte, „ihm geht es gut“.

Cristhian Mosquera, der im Sommer verpflichtete Neuzugang, der mit einem Muskelproblem zu kämpfen hatte, rückt allmählich in den Kreis der Kandidaten.

„Er macht sich wirklich gut. Wir werden sehen, ob es für dieses oder das nächste Spiel reicht“, sagte Arteta.

Anpfiff gegen Sunderland ist am Samstag um 20 Uhr Ortszeit im Stadium of Light. Bei den Gastgebern fehlen Romaine Mundle (Knie) und Habib Diarra (Oberschenkel), während Deadline-Day-Neuzugang Malick Fofana sein Startelf-Debüt in der Premier League geben dürfte.

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