El Arsenal viaja al Stadium of Light sin su central titular y sin una respuesta sobre cuándo lo recuperará.
William Saliba no juega desde que agravó un problema de espalda en las semifinales del Mundial 2026 frente a España, y Mikel Arteta se negó esta semana a poner plazos a su recuperación.
«Realmente no sabemos cuántas semanas va a estar de baja porque se trata de un proceso de curación, y en cada ser humano es un poco diferente», declaró Arteta a los periodistas.
El técnico calificó la evolución de alentadora sin prometer una fecha.
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«La progresión ha sido realmente positiva en las últimas semanas, pero tenemos que esperar y ver cómo reacciona ese problema de espalda cuando empecemos a meterle carga».
El Arsenal maneja el escenario práctico: no se espera a Saliba de vuelta hasta octubre como mínimo, y una baja más larga sigue sobre la mesa.
Una «decisión fácil» para mantener a Saliba en Europa
El nombre de Saliba sigue en la lista del Arsenal para la Liga de Campeones en la fase de liga que se disputa de septiembre a enero, una decisión que Arteta describió como «fácil» pese a la baja sin plazo definido.
Esa apuesta importa. El Arsenal abrió su campaña europea el martes con una victoria por 1-0 en Nápoles, con el tanto de Martin Ødegaard a 15 minutos del final decidiendo el partido en el Stadio Diego Armando Maradona. Ocho partidos de la fase de liga exigirán una pareja de centrales asentada, y Arteta confía en recuperar a Saliba antes de que termine la fase de liga.
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«Hemos perdido a un jugador increíble»
El regreso del propio Timber por fin se atisba. El defensa neerlandés está de baja desde una intervención quirúrgica de pubis en verano, y Arteta confirmó el viernes que se había reincorporado a los entrenamientos con el primer equipo.
«Lleva unos días entrenando con nosotros y se le ve en buena forma».
Es un tono más suave que el que empleó Arteta cuando ambos defensas cayeron lesionados en agosto.
«Hemos perdido a un jugador increíble. Lo mismo con Jurrien», declaró entonces.
Mosquera se acerca al regreso
Sin Saliba, el Arsenal se ha apoyado en Gabriel Magalhães, Piero Hincapié y Riccardo Calafiori en el eje de la zaga, con Ben White fijo en el lateral derecho después de que Arteta insistiera en que «está bien» tras un susto entre semana en Nápoles.
Cristhian Mosquera, el fichaje del verano que arrastra unas molestias musculares, empieza a entrar en la pelea.
«Va muy bien. Vamos a ver si llega a este partido o al siguiente», dijo Arteta.
El saque inicial ante el Sunderland está fijado a las 20:00 hora local del sábado en el Stadium of Light. Los locales no cuentan con Romaine Mundle (rodilla) ni Habib Diarra (muslo), mientras que el fichaje del último día de mercado Malick Fofana apunta a debutar como titular en la Premier League.
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