Chelseas Saison ist im Chaos versunken, gipfelnd in einer 3:1-Heimniederlage gegen Nottingham Forest am Montag, die alle verbleibenden Hoffnungen auf eine Champions-League-Qualifikation zunichtemachte. Nun auf dem neunten Platz der Premier League dümpelnd, steht der Verein vor düsteren finanziellen Aussichten, die durch wachsende Fan-Unzufriedenheit und eine bevorstehende Trainersuche noch verschärft werden.

Die Niederlage gegen Forest, bei der Joao Pedro Chelseas einziges Tor in der Nachspielzeit erzielte, markierte einen düsteren Meilenstein: die sechste Liga-Niederlage in Folge für den Verein, eine Serie, die es seit November 1993 nicht mehr gegeben hat. Es ist erst das vierte Mal in Chelseas Geschichte, dass dies vorkam. Die treuen Fans an der Stamford Bridge erlebten zudem die vierte Heimniederlage in Folge, ein Novum seit 1978 und erst das zweite Mal überhaupt. Interimstrainer Calum McFarlane, der nach der Entlassung von Liam Rosenior übernahm, konnte die Talfahrt nicht stoppen.

Die unmittelbare Folge dieses sportlichen Zusammenbruchs ist die Abwesenheit vom europäischen Spitzenwettbewerb. Chelsea liegt mit nur noch drei verbleibenden Spielen 10 Punkte hinter dem fünftplatzierten Aston Villa, dem letzten garantierten Champions-League-Platz. Selbst eine mögliche Qualifikation für den sechsten Platz, die davon abhängt, dass Aston Villa die Europa League gewinnt, scheint ein ferner Traum, da Chelsea vier Punkte hinter dieser Position liegt.

Finanzielle Abrechnung droht Chelsea

Das Verpassen der Champions League hat erhebliche finanzielle Auswirkungen für einen Verein, der bereits unter Beobachtung steht. Chelsea meldete in seinen Geschäftsberichten für 2024-25 einen Premier-League-Rekordverlust vor Steuern von 262 Millionen Pfund, obwohl der Verein mit 490,9 Millionen Pfund seinen zweithöchsten Umsatz aller Zeiten erzielte. Diese Zahl hinkt jedoch immer noch hinter den Rivalen der ‚Big Six‘ her.

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Die finanzielle Diskrepanz zwischen den europäischen Wettbewerben ist eklatant. Das Erreichen des Achtelfinals der Champions League in dieser Saison brachte Chelsea allein etwa 78,9 Millionen Pfund an Preisgeldern ein, eine Summe, die mit Einnahmen aus Ticketing, Hospitality und Sponsoring voraussichtlich über 100 Millionen Pfund steigen würde. Im Gegensatz dazu würde ein Gewinn der Conference League im Jahr 2025 nur etwa 15 Millionen Pfund einbringen.

Chelseas finanzielle Notlage wird durch eine UEFA-Vergleichsvereinbarung verschärft, die auf Verstöße gegen die Regeln für Fußballerträge und Kaderkosten in der Saison 2023-24 folgt. Gemäß den UEFA-Bestimmungen darf Chelsea bei der Einreichung der Bilanzen Ende Juni keine Verluste von mehr als 52,2 Millionen Pfund (nach Abzügen) ausweisen. Ein Verstoß könnte eine Geldstrafe von bis zu 17,4 Millionen Pfund nach sich ziehen, während Verluste von über 69,7 Millionen Pfund ein einjähriges Verbot von europäischen Wettbewerben auslösen würden, falls sich der Verein innerhalb von drei Saisons qualifiziert. Die UEFA wird die Situation des Vereins bis zur Saison 2028-29 überwachen.

Der Finanzexperte Kieran Maguire erklärte gegenüber BBC Sport, wie Chelseas Muttergesellschaft, 22 Holdco Limited, die auch das Frauenteam und Straßburg besitzt, im Geschäftsjahr 2024-25 einen wesentlich höheren Verlust vor Steuern von 701 Millionen Pfund verzeichnete. „Chelsea hat Premier-League-Sanktionen durch die Nutzung von Transaktionen mit verbundenen Parteien vermieden“, erklärte Maguire und bezog sich dabei auf den Verkauf von Vermögenswerten wie Hotels und dem Frauenteam an andere Unternehmen, die ebenfalls 22 Holdco gehören. „Solche konzerninternen Transaktionen sind in den Kostenkontrollregeln der Premier League erlaubt, aber ausdrücklich von den UEFA-Regeln ausgeschlossen. Deshalb steht Chelsea derzeit unter UEFA-Sanktionen, aber nicht unter denen der Premier League.“

Die erheblichen Ausgaben des Vereins unter der derzeitigen Eigentümerschaft, die über 1,5 Milliarden Pfund für Talente übersteigen, haben sich noch nicht in konstanten Erfolg umgemünzt. Chelsea gab in der letzten Saison am meisten für Beraterhonorare aus und am drittmeisten für Transfers und Gehälter. Ihre Abschreibungsrechnung, die höchste in der Liga, beläuft sich auf über 200 Millionen Pfund. Um die Bücher auszugleichen, könnten potenzielle Verkäufe von Starspielern wie Cole Palmer, Moises Caicedo und Levi Colwill in Betracht gezogen werden.

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Fan-Wut kocht über

Die sportlichen Misserfolge und finanziellen Bedenken haben eine wachsende Welle der Fan-Unzufriedenheit ausgelöst. Not A Project CFC, eine Protestgruppe, hat zwei weitere Demonstrationen angekündigt: eine auf den Stufen des Wembley Way vor dem FA-Cup-Finale gegen Manchester City und eine weitere innerhalb der Stamford Bridge während des letzten Heimspiels gegen Tottenham, bei der die Fans aufgefordert werden, sich in der 22. Minute abzuwenden.

Der ehemalige Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher fasste auf Sky Sports die Stimmung zusammen: „Es ist schockierend und es kommt von oben, dort fängt es an. Es gibt keine Verbindung zwischen den Spielern und dem Stab, den Spielern und den Fans. Es ist absolut nichts da und es sieht im Moment wie ein kaputter Fußballverein aus.“

Während der Verein mit seiner aktuellen Krise ringt, läuft die Suche nach einem neuen dauerhaften Cheftrainer, wobei der ehemalige Real-Madrid-Trainer Xabi Alonso, Bournemouth-Coach Andoni Iraola und Fulhams Marco Silva Berichten zufolge zu den Kandidaten gehören. Der nächste Trainer wird jedoch einen Verein erben, der sowohl auf als auch neben dem Platz immensem Druck ausgesetzt ist.

Quellen: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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