Der Ferrari SF-26 wies den Großteil der Saison eine frontlastige Balance und ein schmales Arbeitsfenster auf. Der größte und letzte Aero-Vorstoß des Teams im Jahr 2026, der zum Großen Preis der USA nach Austin mitgebracht wurde, ist ein überarbeiteter Unterboden, der beide Punkte zugleich angehen soll.

Im Zentrum des Upgrades steht ein komplett neuer Unterboden, der von der Vorderkante bis zum Diffusor reicht. Die Modifikationen erstrecken sich über die gesamte Struktur, um den Luftstrom zu optimieren und einen konstanteren aerodynamischen Abtrieb zu erzeugen.

Die Ingenieure verfolgen drei Ziele: mehr reinen Abtrieb, eine sauberere Balance zwischen Vorder- und Hinterachse sowie ein breiteres Arbeitsfenster, damit der Wagen seine Leistung behält, wenn sich Fahrhöhe und Streckenbedingungen verändern. Das erklärte Ziel lautet, insbesondere in mittelschnellen und schnellen Kurven genug zusätzlichen Abtrieb zu finden, um den Rückstand auf McLaren und Mercedes zu verkürzen.

Die Seitenkästen und die Außenverkleidung erhalten kleinere Anpassungen statt eines Neubaus. Die Einlässe wurden verengt, um den Luftstrom um den Mittelteil herum umzuleiten, und die Kühlkiemen wurden neu geformt, um heiße Luft abzuführen, ohne die dahinterliegenden Flächen zu stören.

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Kein kompletter Umbau der Seitenkästen

Das Seitenkasten-Konzept von Red Bull hat das ganze Jahr über Bewunderer gefunden, und Ferrari hat es genau studiert. Das Team entschied sich dagegen, so spät in der Saison einer kompletten Kopie hinterherzujagen, behielt die Architektur der Seitenkästen weitgehend bei und steckte das Entwicklungsbudget stattdessen in den Unterboden.

Letzter Schritt vor dem Neustart 2027

Nach dem Wochenende in Austin wird Ferrari die großen Aero-Arbeiten am SF-26 einfrieren und seine Windkanal- und CFD-Ressourcen auf das Auto für 2027 verlagern. Ein fünftes Paket wird es nicht geben.

Der Zeitpunkt dieses Upgrades ist durchaus bezeichnend. Mercedes-Pilot Kimi Antonelli führt die Fahrerwertung an und könnte sich in Austin den WM-Titel sichern, während Lewis Hamilton mit 111 Punkten und Charles Leclerc mit 125 Punkten Rückstand ins Wochenende gehen. Der Kampf um die Fahrerwertung ist für Ferrari 2026 entschieden; was bleibt, sind die Reihenfolge in der Konstrukteurswertung und die Ausgangsbasis, die das Team in den Winter mitnehmen kann.

Teamchef Fred Vasseur hat der Vorstellung widersprochen, dass die Hackordnung vor Austin bereits feststeht.

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„Wenn jemand nächste Woche Upgrades bringt, kann sich die Klassifikation ändern“, sagte er im Vorfeld des Wochenendes.

Das Qualifying ist für Samstag, den 24. Oktober, angesetzt, das Rennen beginnt am Sonntag, den 25. Oktober, um 15 Uhr Ortszeit auf dem Circuit of The Americas.

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