Neymars Zeit in der brasilianischen Nationalmannschaft ist vorbei.
Der 34-jährige Stürmer gab seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft nach Brasiliens 2:1-Niederlage gegen Norwegen im Achtelfinale der Weltmeisterschaft bekannt und setzte damit einen emotionalen Schlusspunkt unter eine der profiliertesten Seleção-Karrieren der Neuzeit.
Es war nicht der Abschied, den er sich gewünscht hatte.
Neymar wurde eingewechselt, verwandelte Brasiliens späten Elfmeter und musste dann zusehen, wie der fünffache Weltmeister viel früher als erwartet ausschied. Nach dem Schlusspfiff stand er weinend auf dem Platz.
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Laut Cadena SER sagte Neymar: „Ich habe es versucht, ich habe es versucht. Ich habe hier angefangen, im MetLife Stadium in New Jersey, und ich beende es hier. Jetzt ist es vorbei.“
Norwegen beendet Neymars letzten Traum
Brasiliens Niederlage war eine der größten Überraschungen des Turniers.
Laut The Guardian erzielte Erling Haaland spät zwei Tore, um Norwegen einen 2:1-Sieg zu bescheren und sie zum ersten Mal ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft zu schicken.
Neymars Elfmeter in der Nachspielzeit verkürzte den Rückstand, änderte aber nichts am Ergebnis.
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Brasilien war ausgeschieden, und Neymars WM-Geschichte endete ohne die eine Trophäe, der er jahrelang nachgejagt war.
Die Niederlage markierte auch Brasiliens frühestes WM-Aus seit 1990 und verlieh einer ohnehin schon schmerzhaften Nacht für Carlo Ancelottis Mannschaft zusätzliches Gewicht.
Ibrahimovic zollt Tribut
Während Brasilien sich mit einem weiteren WM-Misserfolg auseinandersetzen musste, konzentrierte sich Zlatan Ibrahimovic auf Neymars umfassenderes Vermächtnis.
Der ehemalige schwedische Nationalspieler, der als Experte für Fox Sports tätig war, lobte den Brasilianer für die Qualität und Unterhaltung, die er dem Spiel verlieh.
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Zitiert von The Times of India, sagte Ibrahimovic: „Man wird ihn als den großartigen Fußballer in Erinnerung behalten, der nach Europa kam, und bevor er nach Europa kam, machte er sein Ding in Brasilien.“
Er fügte hinzu: „Als er bei Barcelona war, war er gut. Als er bei PSG war, war er gut.“
Ibrahimovic wies auch darauf hin, dass Neymars Karriere mit enormen Erwartungen verbunden war.
„Aber ich denke, die Leute werden auch sagen, dass er mehr hätte erreichen können, als er getan hat, weil die Leute wollten, dass er den Ballon d’Or gewinnt, und er hat ihn nicht gewonnen“, sagte er.
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Dann kam die deutlichste Würdigung.
„Aber ein erstaunliches Talent, ein erstaunlicher Spieler und die Fähigkeiten, die er hatte, waren einfach verrückt. Also, ein trauriger Moment für den brasilianischen Fußball.“
Eine Karriere voller Glanz und Frustration
Neymar verlässt Brasilien als Rekordtorschütze des Landes.
Laut Cadena SER beendet er seine Karriere mit 80 Toren in 130 Einsätzen für die Nationalmannschaft. Er wurde auch, neben Pelé, einer von nur zwei Brasilianern, die bei vier verschiedenen Weltmeisterschaften getroffen haben.
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Diese Zahlen sind außergewöhnlich.
Doch seine internationale Karriere wird immer aus zwei Blickwinkeln betrachtet werden. Einerseits war er über ein Jahrzehnt lang das Gesicht Brasiliens, ein Spieler, der Spiele mit einer Berührung, einem Dribbling oder einem Freistoß entscheiden konnte.
Andererseits entglitt ihm die Weltmeisterschaft immer wieder.
2014 endete sein Turnier mit einer Verletzung vor Brasiliens demütigender 7:1-Halbfinalniederlage gegen Deutschland. 2018 und 2022 scheiterte Brasilien erneut. 2026 kehrte er nach langer Abwesenheit von der Nationalmannschaft zurück, spielte aber vor der Niederlage gegen Norwegen nur eine begrenzte Rolle.
Henry sagt ebenfalls Danke
Ibrahimovic war nicht der einzige große Name, der Neymar lobte.
Thierry Henry, ebenfalls für Fox Sports tätig, sprach über die Freude, die Neymar den Fans und jüngeren Spielern bereitete.
Zitiert von The Times of India, sagte Henry: „Danke. Das ist ein Typ, für den ich bezahlt hätte, um ihn spielen zu sehen. So einfach ist das.“
Er fügte hinzu: „Jeder Junge wollte Neymar sein. Du wolltest Neymar sein. Dieser Typ hat das Spiel mit seiner Spielweise verändert.“
Für Henry ging es nicht darum, Neymars Karriere auf die Enttäuschung einer letzten Weltmeisterschaft zu reduzieren.
Er wollte sich an den Spieler erinnern, der den Fußball ausdrucksstark, unberechenbar und unterhaltsam machte.
Das Ende von Brasiliens Ära der Nummer 10
Neymars letzte Jahre bei Brasilien waren geprägt von Verletzungen, Zweifeln und Fragen, ob sein Körper ihm eine Rückkehr für ein letztes Turnier ermöglichen würde.
Er schaffte die Rückkehr.
Doch das Märchenende blieb aus.
Laut Olympics.com ereignete sich einer von Neymars größten internationalen Momenten bei Rio 2016, als er den entscheidenden Elfmeter verwandelte und Brasilien seine erste olympische Fußball-Goldmedaille gewann.
Er gewann auch den Konföderationen-Pokal 2013 und führte Brasilien durch mehrere Epochen des Wandels.
Dennoch wird die fehlende Weltmeisterschaft Teil der Diskussion um ihn bleiben.
Das ist der Widerspruch in Neymars Brasilien-Karriere. Er war historisch, geliebt, kritisiert, schillernd und unvollendet zugleich.
Ibrahimovic nannte es einen traurigen Moment für den brasilianischen Fußball.
Für Brasilien ist es mehr als das.
Es ist das Ende einer Ära der Nummer 10.
