Der Streit eskalierte am Montag, als der israelische Verband dem Trainer der Republik Irland auf X eine scharfe Antwort entgegensetzte. Berichten zufolge erwäge der IFA zudem eine formelle Beschwerde beim europäischen Fußballverband.

Heimir Hallgrímsson hatte den Schlagabtausch ausgelöst, als er gefragt wurde, wie er es überhaupt rechtfertige, dass Irland die Partie austrage.

„Wir spielen nicht mit Genozid, wir spielen gegen Genozid. Wir spielen gegen Israel, wir spielen nicht mit Israel.“

„Kein Heilmittel gegen Dummheit“

Der IFA richtete seine Antwort direkt an die irische Trainerbank.

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„Wir haben in unzähligen Bereichen zur Welt und zur Menschheit beigetragen und dabei eine beeindruckende Zahl an Nobelpreisen errungen. Leider haben wir bislang noch kein Heilmittel gegen die Dummheit, Ignoranz und Heuchelei gefunden, die der Trainer der @IrelandFootball-Mannschaft an den Tag legt.“

Der Verband ließ einen zweiten Beitrag folgen:

„Wir spielen nicht mit Ignoranz, Heuchelei und Dummheit, wir spielen gegen den Trainer, der sie verkörpert.“

Der FAI lehnte eine Stellungnahme zu dem Schlagabtausch ab.

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Beide Spiele auf neutralem Boden

Die beiden Mannschaften treffen am Sonntag, den 27. September, im Nagyerdei Stadion im ungarischen Debrecen aufeinander. Anpfiff ist um 19:45 Uhr Ortszeit. Es ist Israels offizielles Heimspiel; aus Sicherheitsgründen wurde seit Oktober 2023 kein Länderspiel mehr auf israelischem Boden ausgetragen.

Das Rückspiel am 4. Oktober wird im serbischen Backa Topola unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden, nachdem der FAI für die formal irische Heimpartie einen Zuschauerausschluss beantragt hatte. Der Verband bestätigte zudem, für das Auswärtsspiel in Ungarn keine Tickets an irische Fans zu verkaufen.

Sportler drängen die Mannschaft zum Boykott

Die Partien werden überhaupt nur ausgetragen, weil die FAI-Mitglieder auf einer außerordentlichen Mitgliederversammlung am 8. Juli die Position des Verbandes stützten, als ein Antrag zur Durchführung mit 75 zu 32 Stimmen bei drei Enthaltungen angenommen wurde.

Der Druck hat seither nicht nachgelassen. Am Montag unterzeichneten mehr als 160 irische Sportlerinnen und Sportler einen offenen Brief, den Irish Sport for Palestine organisiert hatte und der die Mannschaft aufforderte, beide Spiele zu boykottieren. Zu den Unterzeichnern gehörten die Olympionikin Ciara Mageean, die Abwehrspielerin der irischen Frauen-Nationalmannschaft Louise Quinn, der frühere Rugby-Nationalspieler Tony Ward sowie die Gaelic-Games-Spieler Rena Buckley und Joe Brolly.

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„Das Spiel nicht auszutragen wäre das Sportlichste, was ihr tun könntet“, hieß es in dem Brief an die Spieler.

Hallgrímsson hat wiederholt erklärt, er lehne einen Boykott aus sportlichen Gründen ab, verweise zugleich aber auf eine aus seiner Sicht bestehende Inkonsequenz der Verbände.

„Ich sehe keinen Unterschied darin, dass FIFA und UEFA Russland ausschließen, Israel aber nicht“, sagte er vor der außerordentlichen Mitgliederversammlung in Äußerungen, die die Irish News wiedergaben.

RTÉ, der Staatssender, der die Rechte hält, bestätigte in der vergangenen Woche, seine Berichterstattung über beide Spiele auf ein absolutes Minimum einzuschränken.

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