Die Entscheidung der FIFA, die Ein-Spiel-Sperre für den US-Stürmer Folarin Balogun aufzuheben, hat in der Fußballwelt einen Sturm der Entrüstung ausgelöst, wobei Vorwürfe politischer Einmischung bis in die höchsten Ebenen reichen. Das am Sonntag verkündete Urteil bedeutet, dass Balogun nun für die Vereinigten Staaten im Achtelfinale gegen Belgien spielberechtigt ist, obwohl er nur wenige Tage zuvor wegen eines „groben Fouls“ eine Rote Karte erhalten hatte.

Balogun wurde ursprünglich während des 2:0-Sieges der Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina wegen eines Fouls an Tarik Muharemovic des Feldes verwiesen. Die FIFA berief sich jedoch auf Artikel 27, um Baloguns Sperre für bis zu ein Jahr auf Bewährung auszusetzen – ein Schritt, der auf weitreichendes Erstaunen und Wut gestoßen ist, insbesondere da die FIFA-Regeln ausdrücklich besagen, dass es während des Turniers keinen Einspruchsprozess für Rote Karten gibt und alle Schiedsrichterentscheidungen auf dem Spielfeld endgültig sind.

Vorwürfe der Einmischung des Weißen Hauses

Die außergewöhnliche Kehrtwende wird mit angeblichem politischem Druck in Verbindung gebracht. Quellen von GIVEMESPORT berichteten, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump und das Weiße Haus die FIFA angerufen hätten, um die Rote Karte zu überprüfen. Darüber hinaus sollen US-Anwälte einen Fall zusammengestellt haben, der die Verwendung von Zeitlupenwiederholungen im Entscheidungsprozess bestreitet.

Der belgische Fußballverband bestätigte umgehend, dass er rechtlichen Rat in dieser Angelegenheit einhole, und veröffentlichte eine Erklärung, in der er sich „erstaunt“ über die FIFA-Entscheidung zeigte. Die Kontroverse hat starke Verurteilungen von prominenten Persönlichkeiten des Sports hervorgerufen.

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Klopp verurteilt Entscheidung als „verrückt“

Jürgen Klopp, der nach dem Rücktritt von Julian Nagelsmann als nächster Bundestrainer übernehmen soll, hielt mit seiner Kritik nicht zurück. Gegenüber Yahoo Sports erklärte Klopp: „Wenn Trump und Infantino das wirklich unter sich ausgemacht haben, ist das verrückt, das stellt alles in Frage. Sagen wir es so: Das ist unser Spiel, nicht ihres. Diese beiden Leute, die beide keine Ahnung von Fußball haben, sollten damit nichts zu tun haben. Das war eine Rote Karte. Daran gibt es nichts zu rütteln.“

Klopp räumte die unglückliche Natur des Fouls ein, betonte aber die Wichtigkeit der Einhaltung der Regeln. „Wir bedauern es für Balogun, weil er es nicht absichtlich getan hat. Aber das sagen die Regeln. Da gibt es wirklich keine zwei Meinungen“, fügte er hinzu. Der ehemalige Liverpool-Trainer schlug auch vor, dass die USA Balogun aus Prinzip immer noch nicht einsetzen könnten. „Wenn das wirklich passiert ist, besteht immer noch die Möglichkeit, dass die USA ihn trotzdem nicht spielen lassen, weil sie sagen: ‚Wir wollen es so nicht.‘ Wir alle leiden unter falschen Entscheidungen. Trotzdem lernen wir alle im Laufe des Lebens, damit zu leben. Und das ist einfach eine Tatsachenentscheidung.“

Auch andere Fußballlegenden äußerten ihre Bestürzung. Ian Wright bezeichnete die Entscheidung als „beschämend“, während Wayne Rooney sie als „Schande“ bezeichnete und meinte, sie stelle die Sportsmanship des Spiels in Frage. Balogun spielt derzeit seinen Vereinsfußball für Monaco.

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