Kawhi Leonard hat seit Ende Oktober keinen Basketball-Court mehr betreten, als eine Schwellung im linken Knie seinen Saisonauftakt mit zwei Spielen in Toronto beendete.

Die Raptors gaben am 4. November bekannt, Leonard habe „die Behandlung gegen die Schwellung im linken Knie erfolgreich abgeschlossen“ und werde mit dem Return-to-Play-Prozess des Klubs beginnen. Zuvor hatte er wochenlang in Los Angeles Behandlungen erhalten, ehe er nach Toronto zurückflog.

Rajakovic lieferte nach dem Training am Sonntag das bislang klarste Update.

„Ihm geht es gut. Er nimmt noch nicht an den Mannschaftsaktivitäten und am Training auf dem Court teil, aber sein Körper hat gut auf die Behandlung reagiert, und er macht jetzt gute Fortschritte“, sagte der Cheftrainer vor Journalisten, wie Yahoo berichtet.

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Celtics-Spiel als frühestmögliche Rückkehr

Eine MRT-Untersuchung des Knies im vergangenen Monat zeigte keinen strukturellen Schaden, und die Raptors kündigten an, innerhalb einer Woche nach der Mitteilung vom 4. November ein weiteres Fortschritts-Update zu geben. Der frühestmögliche Rückkehrtermin ist das Heimspiel am Mittwoch gegen die Boston Celtics, wie Bleacher Report berichtet.

Einen festen Zeitplan gibt es nicht. Leonard darf noch nicht auf dem Court arbeiten und ist auf Reha beschränkt, statt mit seinen Teamkollegen zu trainieren.

Zurück in Toronto mit neuer Vertragsverlängerung

Leonard, der 2019 mit den Raptors die Meisterschaft gewann, unterschrieb eine mehrjährige Vertragsverlängerung, nachdem er im Juni per Trade von den Los Angeles Clippers zur Franchise zurückgekehrt war. Er ist zurück in Toronto und jagt einen zweiten Ring. In den zwei Spielen, die er vor dem Aufflammen der Schwellung absolvierte, kam er im Schnitt auf 19,5 Punkte und 7,5 Rebounds.

Der vorsichtige Umgang ist nicht neu. Torontos medizinische Abteilung arbeitet eine Verletzungshistorie ab, die seine Karriere seit den Western Conference Finals 2017 prägt, und der neue Vertrag gibt beiden Seiten Grund, ihn nicht zu früh zurückzubringen.

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Toronto empfängt am Montagabend die Memphis Grizzlies; das Heimspiel gegen Boston am Mittwoch, 11. November, ist das nächste Zeitfenster, in dem Leonard realistisch grünes Licht bekommen könnte.

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