Joseph “JJ” Gabriel tem 15 anos, faltam três semanas para o seu 16.º aniversário, e acaba de comunicar ao Manchester United que já não quer pertencer ao clube. O avançado alcunhado de “Kid Messi” enviou uma notificação formal a manifestar a vontade de cancelar o seu registo no clube com efeitos imediatos e tornar-se agente livre, uma decisão avançada na terça-feira por Matt Law, do The Telegraph.
O momento é o que faz disto uma bomba. Gabriel estava previsto para integrar a convocatória do Manchester United para o jogo da Carabao Cup em casa frente ao Brighton, esta quarta-feira. Foi agora afastado dessa convocatória. Dias antes, tinha marcado um hat-trick ao Sabah FK na sua estreia na UEFA Youth League e, de seguida, apagou qualquer vestígio do clube do seu perfil de Instagram.
Um recorde de mais jovem de sempre já batido
Gabriel marcou 21 golos na Premier League de sub-18 na época passada e foi eleito o Jogador do Ano da competição. É o mais jovem vencedor de sempre do prémio Jimmy Murphy de Jovem Jogador do Ano do Manchester United, uma distinção anteriormente atribuída a Ryan Giggs, Paul Scholes e Marcus Rashford. Giggs descreveu-o como um “talento geracional”.
A alcunha “Kid Messi” ficou-lhe colada depois de um vídeo do YouTube com ele aos nove anos se ter tornado viral. Uma fonte próxima da situação explicou ao The Telegraph a dimensão daquilo que o United enfrenta.
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«Isto seria como o Barcelona perder o Messi antes de ele ter jogado pelo clube. Seria enorme.»
Real Madrid tem a via aberta pelo regulamento
Arsenal, Manchester City, Barcelona, Real Madrid e Bayern de Munique têm sido todos associados a Gabriel no último ano, com o City a ter falhado anteriormente uma tentativa para o levar do outro lado da cidade. O Real Madrid é o clube mais bem posicionado para avançar primeiro. Gabriel tem passaporte irlandês e, ao abrigo das regras da FIFA, os clubes europeus podem inscrever um menor estrangeiro a partir dos 16 anos. Faz 16 anos a 6 de outubro.
Ao abrigo dos regulamentos da Premier League e da FA, um jogador da formação inscrito não pode romper unilateralmente o seu registo. O United pode recusar o pedido e, se o fizer, o diferendo seguirá para a Premier League para uma decisão vinculativa. O CEO Omar Berrada e o diretor desportivo Jason Wilcox estão diretamente envolvidos na tentativa de o segurar, e o clube ainda acredita que a situação é “recuperável”.
O treinador Michael Carrick, confirmado como treinador permanente depois de ter levado o United de regresso à Liga dos Campeões, trabalhou com Gabriel ao longo da pré-época e deu-lhe uma breve participação, à experiência, frente ao Atlético de Madrid em Estocolmo. Os poucos minutos na equipa principal desde então são apontados como parte do que motivou o pedido.
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Gabriel não pode assinar um contrato de formação no United até fazer 16 anos e não pode assinar um contrato profissional completo até completar 17. Se o United recusar libertá-lo, a decisão da Premier League é o próximo passo concreto.
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