Kimi Antonelli hatte gerade die Softs aufgezogen und die Boxengasse verlassen, als sein Auto in der Auslaufzone von Kurve 7 zum Stehen kam. Mercedes meldete über Funk ein Hydraulikproblem, ein Virtual Safety Car wurde ausgerufen, und die erste Baku-Session des WM-Führenden 2026 war nach 25 Minuten beendet.

Teamkollege George Russell, der Fahrer, den er in der Fahrerwertung anführt, fuhr schließlich Bestzeit im FP1 mit einer 1:45,387, vier Zehntel vor Max Verstappen, mit den Ferrari-Piloten Charles Leclerc und Lewis Hamilton dicht dahinter.

Der mechanische Zwischenfall blieb ein Einzelfall und prägte nicht den Tag. In der Sky-Sports-F1-Übertragung aus Baku warnte die dreifache W-Series-Champion Jamie Chadwick Antonelli, dass der schwierigste Teil der Saison erst noch bevorsteht.

„Ich finde, Kimi hat das in diesem Jahr sehr gut gemeistert. Er scheint sich vom Druck nicht besonders beeindrucken zu lassen … irgendwann wird es auf die Schlussphase hinauslaufen … genau dann wird der Druck deutlich zunehmen“, sagte Chadwick.

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Ein Vorsprung von 81 Punkten und noch neun Rennen zu fahren

Antonelli reiste mit einem Vorsprung von 81 Punkten auf Russell an der Spitze der Fahrerwertung nach Aserbaidschan an, 292 zu 211 Punkten nach dem Großen Preis von Spanien. Der drittplatzierte Lewis Hamilton steht bei 191.

Baku ist der 15. Lauf der Saison 2026, neun Grands Prix stehen noch aus.

Der ehemalige Weltmeister Jacques Villeneuve, der neben Chadwick in der Sky-Übertragung kommentierte, bewertete Antonellis derzeitigen Lauf ähnlich.

„Es ist ein riesiger Vorsprung auf seinen Teamkollegen. Momentan hat er das, was wir das ‚Glück eines Champions‘ nennen, nämlich dass alles gut läuft“, sagte Villeneuve.

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Baku am Samstag, doch zuvor noch der Hydraulikdefekt

Die unmittelbare Frage lautet, was der Hydraulikdefekt für den Rest des Wochenendes bedeutet. Mercedes muss das System vor dem zweiten Freien Training überprüfen, und Antonelli verlor die Qualifying-Simulation mit wenig Sprit, die üblicherweise das restliche Wochenende vorbereitet, in einer Session, in der er dennoch als Fünfter endete, ohne je eine repräsentative Runde gefahren zu sein.

Das Qualifying findet am Freitag statt, und das Rennen selbst wurde um einen Tag vorgezogen, Start ist um 15 Uhr Ortszeit am Samstag, dem 26. September, damit sich der Zeitplan nicht mit Aserbaidschans Tag des Gedenkens am Sonntag überschneidet.

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