„Jetzt beginnt eine wichtige, aufregende Zeit.“

So beschrieb Lionel Scaloni, was auf Argentinien zukommt, als er am 20. September sprach, vor einer Reihe von Heimspielen, die zugleich Abschied und Neuaufbau sind. Bolivien kommt am 30. September ins Mario Alberto Kempes Stadion in Córdoba, danach sind Burkina Faso und Benin am 3. und 6. Oktober im Estadio Monumental in Buenos Aires zu Gast.

Nur das letzte der drei Spiele trägt einen feierlichen Charakter. Messi (39) steht gemeinsam mit Rodrigo De Paul und Giovani Lo Celso ausschließlich für die Partie am 6. Oktober im Kader. Die anderen beiden Spiele sind Scalonis Gelegenheit, auszuprobieren, wie die Mannschaft künftig aussehen soll.

„Das ist unsere Absicht in den kommenden Spielen: jungen Spielern die Möglichkeit zu geben, sich an unsere Spielweise anzupassen“, sagte Scaloni.

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Zwei Bewährungsproben vor dem Abschied

Die 28-köpfige Liste behält 20 Mitglieder der Gruppe, die das WM-Finale 2026 verlor, und ergänzt sie um mehrere jüngere Namen. Franco Mastantuono, der die WM verpasst hatte, ist zurück. Román Vega, der Linksverteidiger von Zenit, erhält seine erste Nominierung für die A-Nationalmannschaft.

Scaloni sprach offen darüber, dass der Umbruch nicht einfach werden wird.

„Nach der Copa América 2024 hatte ich ebenfalls das Gefühl, dass es hart werden würde. Es ist schwierig, es zu versuchen, ich sage nicht, dass es einfach wird“, sagte er. „Als Trainer, als Anführer der Gruppe muss man wissen, dass es schwierig wird.“

Messis Abschied von der Nationalmannschaft

Messi trat aus der Nationalmannschaft zurück, nachdem Argentinien im WM-Finale 2026 am 19. Juli im MetLife Stadium in der Verlängerung mit 0:1 gegen Spanien verloren hatte. In seinen 21 Jahren in der A-Nationalmannschaft nahm er an der WM 2022 in Katar sowie an der Copa América 2021 und 2024 teil.

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AFA-Präsident Claudio Tapia sagte, das Spiel gegen Benin sei arrangiert worden, damit der Kapitän „den Abschied bekommt, den er am 6. Oktober verdient“, und bestätigte die Einladung in diesem Monat.

Scalonis eigener Vertrag läuft bis Dezember. Nach der Finalniederlage deutete er an, dass er zurücktreten könnte, und hat sich öffentlich nicht dazu geäußert, ob er für einen weiteren Zyklus bleiben wird. Leandro Paredes, Nahuel Molina und Thiago Almada, drei Spieler aus dem WM-Kader, verbüßen FIFA-Sperren, die auf eine Auseinandersetzung nach dem Finale in New Jersey zurückgehen, wobei Paredes mit einer Sperre von 10 Spielen belegt wurde.

Das Spiel gegen Bolivien im Mario Alberto Kempes Stadion eröffnet Argentiniens Reihe am 30. September.

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