Das argentinische Trikot, das Lionel Messi seit zwei Jahrzehnten nicht mehr abgelegt hat, wird am Dienstag um 20 Uhr Ortszeit im Estadio Monumental in Buenos Aires zum letzten Mal abgelegt.

Argentinien trifft in einem Freundschaftsspiel auf Benin, das der nationale Verband „The Last Tango“ getauft hat, ein einmaliges, zeremonielles Spiel ganz im Zeichen von Messi, der am 31. August nach der Finalniederlage der Albiceleste gegen Spanien im Juli bei der Weltmeisterschaft seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gab. Er geht mit 207 Länderspielen und 125 Toren in die Partie, beides argentinische Rekorde, wie NBC Sports berichtet.

Die Einladung wurde offiziell von Verbandspräsident Claudio Tapia ausgesprochen, der sagte, die AFA habe beschlossen, „den besten Spieler der Welt, unser Aushängeschild der Nationalmannschaft, unseren Kapitän Lionel Andrés Messi einzuladen, damit er den Abschied bekommen kann, den er wirklich verdient hat, am 6. Oktober hier in Argentinien“, so Yahoo Sports. Tapia fügte hinzu, auch jedes Mitglied des 2022 in Katar siegreichen Kaders sei eingeladen worden, Messi an diesem Abend zusammen mit den Familien zu begleiten.

Scaloni: „Es wird nie wieder jemanden wie ihn geben“

Nationaltrainer Lionel Scaloni hat kaum versucht, die Stimmung zu dämpfen.

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„Ich bin der Meinung, dass ein Spieler wie er das verdient hat. Und ich persönlich habe meinen Teil dazu beigetragen, weil ich bei seinem Abschied dabei sein möchte“, erklärte Scaloni gegenüber Journalisten.

„Für mich war es das größte Erlebnis, ihn trainieren zu dürfen. Es war ein Traum. Es wird nie wieder jemanden wie ihn geben.“

Das Monumental war schnell ausverkauft, und Scaloni räumte ein, dass die Nachfrage weit über das hinausging, was das Stadion fassen konnte. „Wenn es fünf Monumental-Stadien gäbe, wären sie alle voll gewesen. Ich bekomme von überall her Nachrichten und komme kaum nach, den Leuten zu erklären, wie schwierig es ist, an Tickets zu kommen“, sagte er.

Mastantuono trifft drei Tage vor dem Abschied

Der Umbruch im Kader ist bereits auf dem Platz zu erkennen. Am 3. Oktober besiegte Argentinien in Buenos Aires Burkina Faso in einem Vorbereitungs-Testspiel mit 7:0. Franco Mastantuono, der 18-Jährige, der von Real Madrid an Fiorentina ausgeliehen ist, erzielte in der 57. Minute aus kurzer Distanz sein erstes Länderspieltor für die A-Nationalmannschaft Argentiniens. Auch Nico Paz vom FC Como und Gianluca Prestianni von Benfica trafen ins Netz.

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„Ich bin sehr glücklich, wieder das Trikot der Nationalmannschaft zu tragen. Ich freue mich riesig, weil ich mich heute auch in die Torschützenliste eintragen konnte“, sagte Mastantuono anschließend.

„Ich weiß, dass gewaltige Erwartungen auf mir ruhen; ich nehme sie an, aber ich muss auch für mich selbst spielen und versuchen, es zu genießen. In der Nationalmannschaft an der Seite so vieler erfahrener Spieler zu sein, hilft mir sehr.“

Mastantuono ist einer von mehreren jungen Spielern, die für die Partie gegen Benin übernommen wurden. Dort stoßen Messi, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso und Nicolás Otamendi wieder zur Mannschaft, nachdem sie in den Testspielen gegen Bolivien und Burkina Faso gefehlt hatten.

Das Trikot mit der Nummer 10 bleibt vorerst frei

Scaloni hat ein Versprechen abgegeben: Das Trikot mit der Nummer 10 wird an niemanden vergeben, bevor Messi den Rasen des Monumental verlassen hat. Die AFA wird dann zwischen Mastantuono und Paz entscheiden, ohne Rotation und ohne Übergangslösung, ein Spieler, ein Trikot. Chelsea-Flügelspieler Alejandro Garnacho, der im Mai nicht in den argentinischen Kader für die Weltmeisterschaft 2026 berufen wurde, gehört nicht zur aktuellen Auswahl.

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Anpfiff gegen Benin ist am Dienstag um 20 Uhr Ortszeit, die Partie wird in Amerika auf ViX und Prime Video übertragen.

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