A camisola da Argentina que Lionel Messi veste há duas décadas vai sair-lhe das costas pela última vez às 20h00 locais de terça-feira, no Estádio Monumental, em Buenos Aires.
A Argentina defronta o Benim num jogo amigável a que a federação nacional chamou «O Último Tango», um encontro único e cerimonial construído em torno de Messi, que anunciou a sua retirada internacional a 31 de agosto, após a derrota da Albiceleste na final do Mundial frente a Espanha, em julho. Chega ao jogo com 207 internacionalizações e 125 golos, ambos recordes da Argentina, segundo a NBC Sports.
O convite foi formalizado pelo presidente da federação, Claudio Tapia, que afirmou que a AFA decidira «convidar o melhor jogador do mundo, o emblema da nossa seleção, o nosso capitão, Lionel Andrés Messi, para que possa ter a despedida que verdadeiramente merece, a 6 de outubro aqui na Argentina», segundo a Yahoo Sports. Tapia acrescentou que todos os elementos do plantel vencedor do Qatar 2022 também foram convidados a juntar-se a Messi, com as suas famílias, nessa noite.
Scaloni: «Nunca haverá outro como ele»
O treinador Lionel Scaloni mal tentou conter o entusiasmo.
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«Acredito que um jogador como ele merece isso. E, pessoalmente, dei o meu contributo porque quero estar na sua despedida», disse Scaloni aos jornalistas.
«Para mim, chegar a treiná-lo foi a experiência máxima. Foi um sonho. Nunca haverá outro como ele.»
O Monumental esgotou rapidamente, e Scaloni admitiu que a procura ficou muito acima do que o estádio podia absorver. «Se existissem cinco estádios Monumental, estariam todos cheios. Recebi mensagens de todo o lado e não consigo acompanhar para explicar às pessoas o quão difícil é conseguir bilhetes», afirmou.
Mastantuono marca três dias antes da despedida
A transição do plantel já é visível no relvado. Em Buenos Aires, a 3 de outubro, a Argentina venceu o Burquina Faso por 7-0 num jogo amigável de preparação, com Franco Mastantuono, o jovem de 18 anos cedido ao Fiorentina pelo Real Madrid, a marcar de curta distância o seu primeiro golo pela seleção principal da Argentina, aos 57 minutos. Nico Paz, do Como, e Gianluca Prestianni, do Benfica, também marcaram.
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«Estou muito feliz por voltar a vestir a camisola da seleção. Fico entusiasmado porque também consegui marcar hoje», disse Mastantuono no final.
«Sei que há enormes expectativas sobre mim; abraço-as, mas também tenho de jogar para mim próprio e tentar divertir-me. Estar na seleção ao lado de tantos jogadores experientes ajuda-me muito.»
Mastantuono é um dos vários jovens que transitam para o jogo frente ao Benim, no qual Messi, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso e Nicolás Otamendi voltam a juntar-se ao grupo, depois de terem ficado de fora dos jogos amigáveis com a Bolívia e o Burquina Faso.
A camisola número 10 fica vaga por agora
Scaloni fez uma promessa: a camisola número 10 não será entregue a ninguém até Messi sair do relvado do Monumental. A AFA irá então escolher entre Mastantuono e Paz, sem rotação e sem titular interino, um jogador, uma camisola. O extremo do Chelsea, Alejandro Garnacho, deixado de fora do plantel da Argentina para o Mundial 2026 em maio, não integra o grupo atual.
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O pontapé de saída frente ao Benim está agendado para as 20h00 locais de terça-feira, com transmissão na ViX e no Prime Video nas Américas.
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