Der Wortwechsel ereignete sich beim Saisonabschluss-Treffen von Lidl-Trek in Deutschland, während eines Initiationsrituals für die Neuzugänge der Mannschaft. Álvarez, der im Januar 2027 beim WorldTour-Team Profi wird, nahm sich ausgerechnet Pedersen aufs Korn.

„Héctor, so frech wie er nun mal ist, was auch ziemlich lustig ist, sagt: ‚Mads, du wirst dieses Jahr kein Monument gewinnen, es sei denn, ich bin im Team’“, sagte Pedersen in seinem dänischsprachigen Podcast Lang Distance, wie von Domestique Cycling wiedergegeben.

Pedersens Antwort bestand nach eigener Schilderung darin, den Teenager als Strafe für seine Frechheit einen Jägermeister kippen zu lassen. Álvarez wandte sich daraufhin an einen weiteren Neuzugang, Filippo Ganna, und frotzelte den Italiener über dessen eigenen Rennkalender, indem er fragte, ob er in der kommenden Saison das Tre Valli Varesine oder die Coppa Bernocchi im Visier habe. Beides sind kleinere Eintagesrennen, die weit unter Monument-Niveau liegen. Dieser Spruch kostete Álvarez laut Pedersen eine zweite Runde Jägermeister.

Ein Teenager mit beeindruckender Vita

Álvarez ist nicht der typische nervöse Erstjahresprofi. Der Spanier beendete seine letzte U23-Saison am 2. Oktober mit dem Europameistertitel im Straßenrennen in Slowenien, als er sich auf dem Zielrundkurs von Šenčur solo zum Sieg absetzte.

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Wenige Tage zuvor hatte er bei der WM in Montreal Silber im U23-Straßenrennen hinter dem US-Amerikaner Ashlin Barry sowie Bronze im Einzelzeitfahren geholt, in dem er 11,88 Sekunden hinter Sieger Ryan Gal ins Ziel kam. Zudem gewann er das U23-Paris-Tours und wurde Fünfter beim U23-Paris-Roubaix.

Lidl-Trek bestätigte am 1. Juli seinen Aufstieg in die WorldTour-Mannschaft mit einem Vertrag bis 2028, wobei die Klassiker als sein langfristiges Ziel ausgewiesen wurden.

Eine volle Kabine für 2027

Die Frotzelei trifft auf eine Lidl-Trek-Kabine, die ohnehin schon zu den am stärksten besetzten im Sport zählt. Für 2027 bringt das US-amerikanische Team mit Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Felix Gall und Derek Gee-West gleich mehrere Grand-Tour-Kandidaten an den Start, dazu Sprinter Jonathan Milan, den italienischen Zeitfahrspezialisten Filippo Ganna sowie Pedersen selbst als Anführer bei den Klassikern.

Head of Performance Josu Larrazabal erklärte gegenüber Domestique Cycling, dass die Breite des Kaders zu Entscheidungen zwingen werde, mit denen niemand glücklich sein wird.

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„Mit Egos umzugehen erfordert direkte, klare Kommunikation. Wir werden Entscheidungen treffen müssen, die nicht immer allen gefallen werden“, sagte er.

Álvarez wird zu Albert Philipsen und Jakob Söderqvist stoßen, die als Klassikerfahrer bei den Pflasterrennen für Pedersen arbeiten sollen.

Der WorldTour-Kalender startet am 20. Januar 2027 mit der Tour Down Under in Adelaide, und die Klassiker-Saison, die Álvarez aufzumischen verspricht, beginnt am 27. Februar mit dem Omloop Het Nieuwsblad in Belgien.

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