El intercambio tuvo lugar en la reunión de final de temporada del Lidl-Trek en Alemania, durante un ritual de iniciación para los nuevos fichajes de la plantilla. Álvarez, que debutará como profesional con el equipo WorldTour en enero de 2027, eligió a Pedersen como diana.

«Héctor, siendo tan descarado como es, lo que también tiene su gracia, dice: «Mads, este año no vas a ganar un Monumento a no ser que yo esté en el equipo»», contó Pedersen en su podcast en danés Lang Distance, según recoge Domestique Cycling.

La respuesta de Pedersen, según él mismo relató, fue obligar al adolescente a beberse un Jägermeister como penalización por su atrevimiento. Álvarez se dirigió entonces a otro nuevo fichaje, Filippo Ganna, y se burló del italiano por su propio calendario de carreras, preguntándole si apuntaba a la Tre Valli Varesine o a la Coppa Bernocchi la próxima temporada, dos carreras menores de un día que están muy por debajo del rango de Monumento. Esa pulla, dijo Pedersen, le costó a Álvarez una segunda ronda de Jägermeister.

Un adolescente con un currículum cargado

Álvarez no es el típico debutante nervioso en su primer año como profesional. El español cerró su última temporada sub-23 con el título europeo en la prueba en ruta en Eslovenia el 2 de octubre, escapándose en solitario para llevarse la victoria en el circuito final de Šenčur.

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Días antes, en el Mundial de Montreal, había conseguido la plata en la prueba en ruta sub-23 por detrás del estadounidense Ashlin Barry y el bronce en la contrarreloj, donde terminó a 11,88 segundos del vencedor Ryan Gal. También ganó la París-Tours sub-23 y acabó quinto en la París-Roubaix sub-23.

El Lidl-Trek confirmó su ascenso al equipo WorldTour el 1 de julio con un contrato hasta 2028, con las Clásicas señaladas como su objetivo a largo plazo.

Un vestuario abarrotado para 2027

Las bromas aterrizan en un vestuario del Lidl-Trek que ya es uno de los más poderosos del deporte. Para 2027, la escuadra estadounidense contará con bazas para las grandes vueltas en Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Felix Gall y Derek Gee-West, junto al esprínter Jonathan Milan, el especialista italiano en contrarreloj Filippo Ganna y el propio Pedersen como líder para las Clásicas.

El jefe de rendimiento Josu Larrazabal declaró a Domestique Cycling que la profundidad de la plantilla obligará a tomar decisiones que no gustarán a nadie.

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«Gestionar egos exige una comunicación directa y clara. Vamos a tener que tomar decisiones que no siempre contentarán a todos», afirmó.

Álvarez se unirá a Albert Philipsen y Jakob Söderqvist como corredores de Clásicas de los que se espera que trabajen para Pedersen en las carreras de adoquines.

El calendario WorldTour arranca con el Tour Down Under en Adelaida el 20 de enero de 2027, y la campaña de Clásicas que Álvarez promete alterar comienza con la Omloop Het Nieuwsblad en Bélgica el 27 de febrero.

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