Manchester City haben bis Freitag, dem 2. Oktober, Zeit, die Berufung einzulegen, die das Urteil gegen sie umschreiben könnte. Die unabhängige Kommission bestätigte am 25. September 114 der 115 Anklagepunkte, die neun Spielzeiten mit angeblichen Finanzverstößen von 2009-10 bis 2017-18 sowie die meisten mutmaßlichen Fälle mangelnder Kooperation des Klubs bei den Ermittlungen der Premier League umfassen.

Das Urteil wurde weithin als Endpunkt gewertet. Das ist es nicht. City erklärten, die Entscheidung „enthält klare wesentliche Fehler in Recht, Grundsatz und Sachverhalt und ist nicht tragfähig“, und wollen jeden ihnen offenstehenden Weg beschreiten.

Hickinbottom bestimmt einen neuen Ausschuss

Eine Berufung wird nicht von den Richtern verhandelt, die in der Hauptsache entschieden haben. Ein neuer dreiköpfiger Ausschuss wird von Sir Gary Hickinbottom, dem Vorsitzenden des Berufungsgremiums der Premier League, bestimmt. Ein Mitglied muss ein Richteramt innegehabt haben und wird den Vorsitz des Berufungsausschusses führen.

Rechtlich handelt es sich bei dem Verfahren um eine Überprüfung der ursprünglichen Entscheidung, nicht um eine Neuverhandlung. Weil diese Überprüfung das ursprüngliche Urteil dennoch als nicht tragfähig einstufen kann, reicht das Ergebnis von einer bloßen Bestätigung des Schuldspruchs bis zu dem, was Berichten zufolge auf eine vollständige Neuverhandlung hinauslaufen könnte.

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Die Verhandlungen finden unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Sollte City die Berufung verlieren, gibt es keinen Weg mehr zum Internationalen Sportgerichtshof (CAS). Anders als im UEFA-Verfahren gegen den Klub aus dem Jahr 2020, das vom CAS gekippt wurde, endet das Verfahren der Premier League innerhalb der Liga.

Keine Strafe, solange die Berufung läuft

Die Kommission hat noch keine Sanktionen festgelegt. Diese Anhörung war ohnehin gesondert vorgesehen, und jeder Zeitplan hängt nun von der Berufung ab. Ein Punktabzug, eine Transfersperre oder, im äußersten Fall, der Ausschluss aus der Premier League können nicht verhängt werden, solange die Berufung läuft.

Die 900 Millionen Pfund im Kern des Falls, ein Betrag, der laut Premier League über neun Spielzeiten hinweg dazu diente, die Einnahmen des Klubs künstlich aufzublähen und seine Kosten zu senken, stehen ganz oben auf der Agenda jedes neuen Ausschusses. Ebenso die bestätigten Anklagepunkte wegen mangelnder Kooperation des Klubs, die bis in die Saison 2022-23 reichen.

Die Einreichung am Freitag beruft den Ausschuss ein

Die Einreichung am Freitag beruft den Berufungsausschuss ein und verschiebt jede Sanktionsanhörung. Sollte City nicht einreichen, ein Szenario, das der Klub ausgeschlossen hat, beginnt die Sanktionsphase unmittelbar. Sobald der neue Ausschuss entschieden hat, ist seine Entscheidung endgültig.

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