Max Verstappen hat seine Social-Media-Plattform in eine öffentliche Streitschrift gegen jene Menschen verwandelt, die sich hinter Troll-Accounts verstecken, nachdem sein GT-World-Challenge-Europe-Teamkollege Chris Lulham nach einem rennentscheidenden Kontakt in Portugal mit einer Flut an Online-Anfeindungen überzogen worden war.

Der vierfache Formel-1-Weltmeister machte die Social-Media-Unternehmen selbst dafür verantwortlich, dass sie anonyme Accounts ohne hinterlegte echte Namen oder Adressen zulassen, und schickte jeden, der ihn anfeindet, „zum Teufel“.

„Mir persönlich ist das egal, also wenn es gegen mich gerichtet ist, dann können sie mich alle mal“, sagte Verstappen beim Großen Preis der USA.

Was in Portimão geschah

Zu dem Vorfall kam es im dreistündigen Endurance-Cup-Finale in Portimão am Samstag, dem 17. Oktober. Lulham, der sich den #3-Mercedes-AMG mit Verstappen und Ben Barnicoat für Verstappen Racing teilte, geriet mit dem Winward-Racing-Mercedes von Luca Stolz aneinander, während er in den Top 10 unterwegs war.

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Stolz drehte sich. Die Rennkommissare brummten Lulhams Wagen eine Drive-Through-Strafe auf, was die Siegchance des Teams zunichtemachte. Verstappen arbeitete sich später vom 24. Platz auf Rang neun nach vorne.

Die Anfeindungen folgten Lulham nach dem Rennen auf Instagram und X.

Verstappens Instagram-Statement

Einen Tag nach dem Rennen veröffentlichte Verstappen eine ausführliche Botschaft auf Instagram, in der er den britischen Fahrer verteidigte.

„Ich habe außerdem das Gefühl, dass ich mich zu dem Hass und den Anfeindungen äußern muss, die Chris nach dem Rennen bekommen hat.“

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„Jeder kann seine Meinung zu dem haben, was auf der Strecke passiert ist, aber diese persönlichen Angriffe sind nicht in Ordnung.“

„Chris hatte einen wirklich starken Stint, und Fehler können passieren.“

„Für diese Art von Anfeindungen gibt es in unserem Sport keinen Platz, und auch sonst nirgendwo.“

Barnicoat veröffentlichte am selben Tag seine eigene Botschaft, in der er Lulham verteidigte.

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„Das beginnt bereits bei den Social-Media-Unternehmen“

Beim Großen Preis der USA auf das Thema angesprochen, weitete Verstappen seine Kritik auf die Plattformen selbst aus.

„Nein, aber das beginnt bereits bei den Social-Media-Unternehmen selbst, bei denen man außerdem so viele Troll-Accounts anlegen kann, wie man will, ohne dass echte Namen oder Adressen daran hängen“, sagte er.

Dabei unterschied er zwischen Anfeindungen gegen ihn selbst und solchen gegen einen jüngeren Teamkollegen.

„Aber wenn es gegen einen meiner Fahrer geht, der jung ist und diese Art von Druck und Aufmerksamkeit nicht gewohnt ist, und sie dann anfangen, solche Dinge zu schreiben, dann ist das ziemlich extrem, und deshalb habe ich das Bedürfnis verspürt, dieses Statement zu veröffentlichen.“

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„Er lernt natürlich dazu. Wir alle lernen. Wir alle machen Fehler.“

„Es gibt keinen Grund, ihm irgendeine Form von Hass entgegenzubringen.“

Lulham kam über das Sim-Racing nach oben und hatte vor dem Portimão-Wochenende bereits mit Verstappen zusammengearbeitet. Es war sein erstes Rennen für das Verstappen-Racing-Aufgebot im Endurance-Cup-Finale.

Franco Colapinto, der selbst öffentlich über Anfeindungen gegen seine Person gesprochen hat, begrüßte die Intervention des aktuell größten Stars des Sports.

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„Man hat es auch bei Max gesehen, er hat ein Statement dazu abgegeben“, sagte Colapinto.

„Es passiert in letzter Zeit viel um uns herum, und das ist ein Problem, das wir heutzutage im Sport haben.“

Verstappen ist für den Großen Preis der USA an diesem Wochenende in Austin, wo das Rennen am Sonntag, dem 25. Oktober, stattfindet.