Sie kamen heraus, ohne ein Wort zu sagen.

Rucksäcke auf den Schultern, Sporttaschen in der Hand, die Silbermedaillen längst verstaut.

Argentinische Medien, die den Gang vor der Gästekabine im MetLife Stadium filmten, beschrieben eine Mannschaft, die „praktisch sprachlos und innerlich gebrochen“ wirkte, als die Spieler nach der 0:1-Niederlage gegen Spanien im WM-Finale einer nach dem anderen zum Mannschaftsbus gingen.

Lionel Messi führte die Mannschaft an. Er hob kurz die Hand in Richtung der wartenden Kameras, sagte kein Wort und ging einfach weiter. Auch das Trainerteam bewahrte den gesamten Weg über Schweigen.

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In der Kabine, die sie gerade verlassen hatten, herrschte eine ähnliche Stimmung. „Der Kapitän hat gesprochen, ich habe mit einigen Spielern geredet. Es gab nicht viel zu sagen – ehrlich gesagt war die Traurigkeit riesig“, sagte Lionel Scaloni gegenüber argentinischen Medien.

Messis kurze Ansprache an seine Mitspieler drehte sich laut demselben Bericht vor allem um den Stolz auf das Erreichte und den Dank an eine Mannschaft, die mehr als 50 Tage von ihren Familien getrennt gewesen war.

Messi und Yamal auf dem Rasen

Bevor es zum Mannschaftsbus ging, überquerte Lamine Yamal den Platz, um Messi zu suchen, der nach dem Schlusspfiff noch auf dem Rasen saß. Die beiden umarmten sich und wechselten ein paar Worte.

„Er hat mir gesagt, ich solle meinen eigenen Weg weitergehen, und dass die Zukunft unserer Generation gehört“, erzählte Yamal ESPN.

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„Diese Worte bedeuten mir genauso viel wie die Goldmedaille um meinen Hals.“

Messi kämpfte mit den Tränen, als er seine Silbermedaille entgegennahm. Auf die Frage nach seinen Gefühlen antwortete er:

„Ich bin traurig. Sie waren ehrlich gesagt die bessere Mannschaft.“

Yamal sorgt in Cibeles für Stimmung

Am folgenden Tag fuhr Spaniens offener Mannschaftsbus durch die überfüllten Straßen Madrids bis zum Plaza de Cibeles.

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Yamal griff auf dem Oberdeck zum Mikrofon und sang Bad Bunny, während seine Teamkollegen hinter ihm tanzten. Ferran Torres, dessen Treffer in der 106. Minute nach seiner Einwechslung Spanien den WM-Titel sicherte, trug eine rote Kappe mit der Aufschrift „Make Spain Great Again“.

Auf dem Cibeles-Platz hob Kapitän Rodri Ferran Torres in seiner Ansprache besonders hervor.

„Ich möchte an einen Menschen erinnern, der mir sehr viel bedeutet – einen Spieler, der zu Unrecht kritisiert wurde und heute Teil der Geschichte des spanischen Fußballs ist: Ferran“, sagte er zur Menge.

Die argentinische Delegation war zu diesem Zeitpunkt bereits abgereist. Messi reiste nach Rosario, bevor er wenige Tage später zu Inter Miami zurückkehrte.

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Nicolás Otamendi erklärte nach 17 Jahren seinen Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft. Torhüter Emiliano Martínez sagte lediglich, er müsse „sehen, ob die Zeit gekommen ist, einen Schritt zur Seite zu machen“.

Auch Scaloni äußerte sich nur knapp zu seiner eigenen Zukunft:

„Wir werden bis Dezember weiterkämpfen.“

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