Nairo Quintana correrá por última vez el sábado 3 de octubre en las colinas de Bolonia. El colombiano, de 36 años, ha comunicado a sus compañeros del Movistar que el 109º Giro de Emilia será su última cita como profesional.

Es la misma carrera que ganó en 2012. Con 22 años y en su primera temporada en el World Tour, Quintana atacó a 600 metros de meta en la subida de San Luca para batir a Fredrik Kessiakoff y Franco Pellizotti, su primera victoria en Italia y el resultado que lo presentó al pelotón europeo.

La confirmación llegó tras el Mundial de Montreal, donde Quintana corrió con Colombia la prueba de ruta élite.

«Sí, la semana que viene disputaré mi última carrera con mi equipo, y será mi última carrera como profesional», declaró tras el Mundial.

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«En Italia. Hablaré más de ello más adelante, pero sí, estaré en Italia la semana que viene».

La despedida que no había planeado

Emilia no era su primera opción. Quintana había esperado poner fin a su carrera en la Vuelta a España, pero el Movistar lo dejó fuera de su convocatoria para la ronda de tres semanas, que el equipo acabó ganando con Enric Mas.

«Me habría gustado estar, aportar algo de experiencia, participar un poco y ver el escenario de la carrera de primera mano», declaró a cyclinguptodate.com.

«Fueron decisiones técnicas, en las que yo no tenía voz».

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La despedida prevista en el Mundial se descartó después sin hacer ruido: Quintana abandonó la prueba de ruta élite en Montreal a 96 kilómetros del final, poniendo fin a su participación con la selección colombiana antes de llegar a meta.

Un ganador de grandes vueltas y un descalificado

Quintana deja el ciclismo como uno de los escaladores que marcaron la década de 2010. Ganó el Giro de Italia en 2014 y la Vuelta a España en 2016. Fue segundo en el Tour de Francia en 2013 y 2015, persiguiendo un maillot amarillo que al final siempre se le escapó por poco.

El capítulo más oscuro llegó en agosto de 2022. La UCI lo descalificó del Tour de Francia de aquel año, donde había terminado sexto con el Arkea-Samsic, después de que dos muestras de sangre seca arrojaran rastros de tramadol. El analgésico está prohibido en competición en el Reglamento Médico de la UCI desde 2019; un positivo no se clasifica formalmente como infracción de dopaje, pero la sanción le costó a Quintana el resultado y su sitio en el escenario más grande del deporte. El Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmó más tarde la resolución.

Nunca recuperó su nivel anterior después de aquello, y pasó la temporada 2023 sin contrato en el WorldTour antes de regresar al Movistar.

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Qué ocurrirá el sábado

El 109º Giro de Emilia recorrerá 198 kilómetros por la Emilia-Romaña y terminará con la subida al Santuario della Madonna di San Luca, sobre Bolonia, el mismo muro en el que Quintana se dio a conocer con 22 años.

Después de la carrera, los festejos se trasladarán a Colombia. La Gran Fondo Nairo Quintana en Cartagena, confirmada para finales de octubre, marcará el regreso oficial a casa.

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