Nairo Quintana vai correr pela última vez no sábado, 3 de outubro, nas colinas em redor de Bolonha. O colombiano de 36 anos disse aos seus colegas da Movistar que o 109.º Giro dell’Emilia será a sua última participação profissional.
É a mesma corrida que venceu em 2012. Com 22 anos, na sua primeira temporada no World Tour, Quintana atacou a 600 metros do final na subida de San Luca para bater Fredrik Kessiakoff e Franco Pellizotti, a sua primeira vitória em Itália e o resultado que o apresentou ao pelotão europeu.
A confirmação chegou depois dos Campeonatos do Mundo em Montréal, onde Quintana correu pela Colômbia na prova de estrada da elite.
«Sim, para a semana vou fazer a minha última corrida com a minha equipa, e essa será a minha última corrida profissional», disse após os Mundiais.
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«Em Itália. Falarei mais sobre isso mais tarde, mas sim, estarei em Itália para a semana.»
A despedida que não planeou
O Emilia não foi a sua primeira escolha. Quintana esperava pôr fim à sua carreira na Vuelta a España, mas a Movistar deixou-o de fora da convocatória para a corrida de três semanas, que a equipa viria a vencer com Enric Mas.
«Teria gostado de estar lá, para dar alguma experiência, participar um pouco e ver os cenários da corrida em primeira mão», disse ao cyclinguptodate.com.
«Foram decisões técnicas, nas quais não tive qualquer palavra a dizer.»
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Uma despedida planeada nos Campeonatos do Mundo foi depois abandonada discretamente: Quintana desistiu da prova de estrada da elite em Montréal a 96 quilómetros do final, pondo um ponto final à sua participação pela seleção antes da meta.
Vencedor de grandes voltas e um desqualificado
Quintana deixa o desporto como um dos escaladores de referência da década de 2010. Venceu o Giro d’Italia em 2014 e a Vuelta a España em 2016. Terminou em segundo lugar no Tour de France em 2013 e 2015, perseguindo uma camisola amarela que, no final, ficou sempre fora do seu alcance.
O capítulo mais negro chegou em agosto de 2022. A UCI desqualificou-o do Tour de France desse ano, onde tinha terminado em sexto lugar pela Arkea-Samsic, depois de duas amostras de sangue seco revelarem vestígios de tramadol. O analgésico está proibido em competição ao abrigo das Regras Médicas da UCI desde 2019; um teste positivo não é formalmente classificado como uma infração de dopagem, mas a sanção custou a Quintana o seu resultado e o seu lugar no maior palco do desporto. O Tribunal Arbitral do Desporto viria mais tarde a confirmar a decisão.
Nunca mais recuperou o seu nível anterior depois disso, e passou a época de 2023 sem contrato no WorldTour antes de regressar à Movistar.
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O que acontece no sábado
O 109.º Giro dell’Emilia percorre 198 quilómetros pela Emília-Romanha, terminando com a subida ao Santuário da Madonna di San Luca, acima de Bolonha, a mesma rampa onde Quintana se afirmou aos 22 anos.
Após a corrida, as celebrações transferem-se para a Colômbia. O Gran Fondo Nairo Quintana em Cartagena, confirmado para o final de outubro, marcará o regresso formal a casa.
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