Der Abstand ist die eigentliche Geschichte. Als die NBA ihre General Manager befragte, welcher Spieler der Liga der beste Anführer sei, nannten 53 Prozent Brunson. Curry folgte mit 20 Prozent. Gilgeous-Alexander, den dieselben GMs zum besten Point Guard der Liga wählten, kam auf gerade einmal 7 Prozent.

LeBron James tauchte lediglich in der Rubrik „sonstige Stimmen“ auf, neben Cade Cunningham, Nikola Jokić, Damian Lillard, Jayson Tatum und Victor Wembanyama.

Das Urteil fiel vier Monate, nachdem Brunson die Knicks zum ersten Meistertitel seit 1973 geführt hatte, als er in Spiel 5 der Finalserie 45 Punkte erzielte und die San Antonio Spurs in fünf Spielen schlug, bevor er die Bill Russell Trophy als Finals-MVP entgegennahm. In der Serie legte er im Schnitt 32,6 Punkte auf.

„Ich wollte uns einfach zum Sieg zwingen“

Brunsons eigene Worte vom Podium im Juni weisen in Richtung der Art von Führung, die die General Manager offenbar belohnen.

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„Ich habe einfach versucht, da rauszugehen und uns zum Sieg zu zwingen. Ich war auf nichts anderes konzentriert als darauf, das Spiel zu gewinnen“, sagte er.

Teamkollege Karl-Anthony Towns beschrieb ihn als einen Spieler, der in New York gereift sei.

„Ich sehe einen Mann, der erwachsen geworden ist und die Herausforderung angenommen hat, auf dem größten Markt der Welt zu spielen“, sagte Towns.

Entscheidend, aber nicht am entscheidendsten

Dieselbe Umfrage zieht eine klare Grenze. In der Kategorie „Spieler, dem Sie den spielentscheidenden Wurf anvertrauen würden“ liegt Brunson mit 17 Prozent auf Platz zwei, Curry steht weiterhin davor.

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Unter den Point Guards landet er zudem hinter Gilgeous-Alexander, 67 Prozent zu 20 Prozent, und bei der Frage, welcher aktuelle Spieler der beste Cheftrainer wäre, belegt er mit 10 Prozent nur den dritten Platz, hinter Mike Conley und T.J. McConnell.

Dieselben Verantwortlichen tippten nicht auf eine Titelverteidigung der Knicks. Die Hälfte setzte auf die Spurs als Meister der Saison 2026-27, und 77 Prozent kürten Wembanyama zum MVP-Favoriten.

Hissen des Meisterbanners am 20. Oktober

Brunson startet seine Titelverteidigung vor einem Publikum im Madison Square Garden, in dem seit mehr als einem halben Jahrhundert kein Meisterbanner mehr gehisst wurde. Die Knicks eröffnen die reguläre Saison am Dienstag, dem 20. Oktober, gegen die Philadelphia 76ers, Tip-off ist um 19 Uhr Ortszeit.

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